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Por Daniel “Clutch” Mercado Castro - Finales de julio y durante el mes de agosto ha sido un periodo de cambia y cambia de jugadores, reñidas luchas por los topes divisionales y ajustes en vista a la postemporada ó para la próxima temporada, en caso de los equipos sotaneros. Entre los cambios más destacados fueron las adquisiciones de dos jugadores de más de 500 cuadrangulares en su carrera, Manny Ramírez (Dodgers), Griffey Jr. (White Sox) y otro futuro Salón de la Fama en Iván Rodríguez (Yankees). Otros jugadores claves que cambiaron uniformes fueron Jason Bay (Boston), Arthur Rhodes (Marlins), Kyle Farnsworth (Detroit), LaTroy Hawkins (Astros), Mark Teixeira (Angels), Casey Kotchman (Braves), Felipe López (St. Louis), Liván Hernández (Colorado), Chad Bradford (Rays), Scott Eyre (Phillies), Paul Byrd (Boston), Freddy García (Detroit), Adam Dunn (Arizona), Luis Ayala (Mets), Paul Lo Ducca (Marlins), José Castillo (Astros), Kip Wells (Royals), Anderson Hernández (Nationals), Greg Maddux (Dodgers), Eddie Guardado (Twins), José Bautista (Toronto), entre otros. Demos un vistazo a lo ocurrido las pasadas cuatro semanas en el mejor beisbol del mundo.
Los Rays (79-50) dominan el este de la Americana gracias a una barrida propinada a los Tigers, dos blanqueadas de Garza, el regreso y aportación ofensiva de Baldelli, producción ofensiva de Peña y varias victorias de Sonnanstine. Boston (75-55) le sigue los pasos a los Rays a pesar de seguir confrontando problemas con su bullpen y derrotas de los iniciadores Buchholz (quien no gana desde el 2 de mayo), Beckett y Lester. La ofensiva de Bay, Youkilis, Pedroia, Lowrie y Ellsbury no ha sido suficiente para volver al tope divisional. Los Yankees (70-60) se mantienen cerca al barrer a los Orioles, contar con victorias de Mussina, la primera victoria de Pavano en su regreso de la lista de lesionados y contar con la ofensiva de Abreu, Damon, Jeter, Nady, Canó, AROD, Matsui y Giambi. Toronto (67-63) mantienen su marca sobre los .500 gracias al picheo de Halladay, Burnett y Marcum junto a la ofensiva de Ríos, Wells, Inglett, Overbay, Barajas, A. Lind, Scutaro y Stairs. Baltimore (61-68) siguen en el sótano a pesar de contar con victorias de Guthrie, un debut victorioso del lanzador Waters y la ofensiva de Huff, Markakis, Millar, A. Jones, Mora, Montañez, Scott, R. Hernández y Roberts.
Los White Sox (74-55) lideran por un pelo la división central de la Americana a fuerza de cuadrangulares con los poderosos Thome, Dye, Quentin, Pierzynski, A. Ramírez, Swisher y Griffey, quien empató con Sosa (609) en el quinto lugar de líderes en cuadrangulares de todos los tiempos. Los chicos de Chicago también contaron con blanqueadas corridas lideradas por Vázquez y Buehrle junto a la primera victoria del lanzador Broadway y una barrida a los Royals y a Seattle, durante las pasadas semanas. Twins (74-56) siguen acercándose al tope gracias a la victorias de Liriano en su regreso de la lista de lesionados en combinación con la excelente labor de los lanzadores Perkins, Slowey, Blackburn, el cerrador Nathan y la ofensiva de Mauer, Morneau, Span, Kubel y D. Young. Detroit (64-66) siguen alejándose del pase a los postemporada ya que el picheo de sus iniciadores sigue errático y a pesar de la ofensiva de Cabrera, Sheffield, Polanco, Rentería y Granderson, la barrida propinada por los Rays y el pésimo trabajo del bullpen, los tienen dando pasos en reversa. Cleveland (62-67) han ganado siete al hilo gracias a la ofensiva de Sizemore, Garko, Peralta, Choo, Shoppach, B. Francisco, A. Cabrera y Dellucci junto a victorias de C. Lee y Carmona. El lanzador C. Lee tiene marca de 18-2 con 2.43 de efectividad. Los Royals (56-74) se mantienen en el sótano divisional a pesar de haber barrido a Oakland, la primera victoria del lanzador Duckworth en la temporada, un solido trabajo del cerrador Soria, varias victorias de Meche y una productiva ofensiva de colectiva.
Los Angels (79-50) dominan cómodamente el oeste de la Americana con 50 salvados de KROD, ofensiva imparable de G. Anderson, Hunter, Teixeira y V. Guerrero junto a victorias de Lackey, E. Santana y las barridas a Boston y Yankees. Texas (63-68) han perdido tres al hilo y siguen confrontando problemas con su bullpen y su picheo iniciador. La ofensiva colectiva sigue fluyendo y lanzador Harrison ha realizado un buen trabajo. Oakland (59-71) han perdido 11 series corridas e inclusive perdieron 10 al hilo mientras que Frank Thomas pasó a Reggie Jackson en la posición 20 de todos los tiempos en carreras impulsadas al lograr la 1,703. El relevista Brad Ziegler le fue detenida su racha de entradas sin permitir carreras limpias en 39. Seattle (48-82) tienen el peor record de la Americana y fuera de Ibáñez e Ichiro, no hay mucho que hablar positivamente.
Los Mets (72-59) lideran por un pelo el este de la Nacional. La ofensiva de Delgado, Tatis, Wright, Easley, Beltrán y J. Reyes han sido la chispa de energía para que los lanzadores Pelfrey, Santana y O. Pérez lucieran de maravillas en sus actuaciones. Los Phillies (71-59) le dieron un merecido homenaje a Juan Samuel y eso los motivo para seguir acercándose al tope divisional gracias a la ofensiva de Rollins, Utley, Victorino, Burrell, Howard, Feliz y victorias de los lanzadores Kendrick, Myers, Moyer, Hamels y una barrida a los Nationals. Florida (67-64) siguen peleando para llegar al tope con excelentes actuaciones de los lanzadores A. Sánchez, Johnson, Nolasco y Volstad junto a la ofensiva colectiva. Nolasco logró el primer juego completo para Florida en 302 partidos. Atlanta (57-74) sigue en picada gracias a las lesiones, a la inconsistencia ofensiva y la falta de picheo iniciador y bullpen. Hampton regresó de la lista de lesionados y al menos ganó un juego mientras que Campillo sigue luciendo bien y ganando juegos, siendo la nota positiva de los Braves junto a Escobar, Prado y Blanco en la ofensiva. Nationals (46-85) fueron barridos por los Phillies, Milwaukee y barrieron a los Reds para mantenerse en el sótano y sin esperanza alguna de salir de ahí.
Los Cubs (80-50) han ganado siete de sus últimos diez y dominan la central de la Nacional a fuerza del poder de D. Lee, A. Ramírez, G. Soto, Fukudome, Theriot, Soriano, DeRosa, junto a victorias de los lanzadores Zambrano, Harden, Dempster, Lilly y Marquis. Los Brewers (76-55) han ganado cuatro al hilo y tienen a Sabathia con 8-0 y 1.59 de efectividad desde que lo adquirieron. Los chicos se pusieron calientes luego de una pelea en el “dugout” entre Fielder y Parra, barriendo a Washington y a los Pirates. Cardinals (73-59) siguen en pelea con la excelente labor de los lanzadores Looper, Wellmeyer, Piñeiro junto a la ofensiva de Pujols, Y. Molina, Ludwick, Ankiel, Schumaker, Glaus y Mather. Houston (66-64) mantiene un record sobre los .500 gracias a la primera barrida propinada a los Mets desde el 1993, barridas a los Giants y a los Reds, victorias de los lanzadores Oswalt, Backe y Moehler junto a la ofensiva de C. Lee, Wigginton, Erstad, Pence y Berkman. Los Pirates (57-73) han perdido cuatro al hilo y fueron barridos por los Braves. El lanzador Karstens junto a los bates de Mientkiewicz, F. Sánchez, Doumit, J. Wilson y McLouth fueron las notas positivas. El sótano le pertenece a los Reds (57-74) gracias a la mala defensa, el haber cambiado a sus bateadores de poder (Griffey y Dunn), desastrosas apariciones del bullpen y solo Vólquez se mantiene consistente en la rotación.
Arizona (68-62) han ganado siete de sus últimos diez y Webb ya tiene 19-4 con 2.74 de efectividad. Al lanzador Haren le dieron una extensión de dos años en su contrato y sigue produciendo victorias para su equipo, apoyado por la ofensiva colectiva, al igual que Webb. Los Dodgers (65-65) han perdido tres al hilo luego de acercarse al tope divisional. La ofensiva de Manny Ramírez, Ethier, Kent, Kemp, Blake, Loney apoyaron a la primera victoria de Jason Johnson en dos años y a victorias del lanzador Billingsley. Garciaparra y Ethier lograron walk-off homeruns durante las pasadas semanas. Colorado (61-71) han ganado siete de sus ultimas diez y se pusieron nuevamente en pelea con la ofensiva de Hawpe, Holliday, Tulowitzki, W. Taveras, Atkins y Barmes. Los Giants (58-72) han ganado cinco al hilo y al fin Zito comenzó a ganar juegos consistentemente y apoyando a Lincecum al tope de la rotación. La ofensiva de B. Molina, P. Sandoval, Winn, Ishikawa y F. Lewis ayudaron para venir en dos juegos consecutivos de atrás en la novena entrada. San Diego (48-82) se mantienen en el sótano divisional perdiendo siete al hilo y confrontando todo tipo de problema con la ofensiva y el picheo.
Boricuas Calientes - Los bates de Delgado, Avilés, De Jesús, Ríos, B. Molina, Beltrán, G. Soto, Y. Molina, R. Ruiz, I. Rodríguez y L. Montañez. Las reservas F. López, A. Cora, R. Castro, J. Molina, J. Valentín, A. Cintrón, R. Vázquez, R. Andino y R. Cancel aportaron sus granitos para sus respectivos equipos. Los lanzadores Piñeiro, Romero, F. Cabrera, S. Rivera, P. Feliciano, J. Vázquez y J. López tuvieron actuaciones efectivas durante las pasadas semanas.
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