 Por Daniel “Clutch” Mercado Castro - La semana transcurrió con solidas batallas divisionales y la presentación de los integrantes al Juego de Estrellas 2008 en el famoso Yankee Stadium el 15 de julio. Los seleccionados para este juego, incluyendo 25 jugadores nuevos, fueron los siguientes:
Los Brewers adquirieron al estelar lanzador y premio Cy Young de la pasada temporada en la Americana, C.C. Sabathia, de parte de Cleveland por cuatro prospectos incluyendo el juvenil jardinero Matt La Porta. Las lesiones siguen afectando a jugadores estelares, la pasada semana incluyeron a J. Damon (Yankees), Luis Castillo (Mets), Percival (Rays), F. Hernández (Seattle), B. Crosby (Oakland), T. Helton y J. Francis (Colorado), M. Capps (Pirates), Pierre (Dodgers) y Byrnes y Snyder (Arizona). Los Royals nombraron a J.J. Picollo como asistente del Gerente General mientras que el multifacético Andy Phillips tuvo unas semanas interesantes cuando fue dejado en libertad por los Reds, fue contratado por los Mets y luego dejado en libertad y adquirido nuevamente por los Reds. Los Philies le extendieron el contrato por tres años más al estelar cerrador B.Lidge. Albert Pujols llegó a los 300 cuadrangulares en su carrera mientras que Alex Rodríguez empató con Mantle en la posición 13 en la lista de todos los tiempos de cuadrangulares al conectar su 536.
Los Rays (55-32) han ganado siete al hilo para liderar el este de la Americana. La ofensiva de Longoria sigue caliente junto a Crawford, Navarro y G. Gross. Tampa Bay barrió las series contra los Royals y Boston, quien es rival de su división. El lanzador Shiels ganó dos juegos durante la semana. Boston (52-39) han perdido siete de sus últimos diez con dos consecutivos. El bullpen y los iniciadores fuera de Lester y Beckett no lucieron nada bien mientras que Lowell, Pedroia, Ellsbury, J.D. Drew y Youkilis siguen poniendo su granito ofensivo. Yankees (47-42) han ganado dos al hilo y siguen buscando la forma de acercarse al tope divisional gracias a la ofensiva de AROD, Damon, Posada, Canó y un “hit de oro” para ganar el juego del pasado domingo del juvenil Gardner. Baltimore (44-43) mantiene un record sobre los .500 gracias a la ofensiva de B. Roberts, Markakis, Ramón Hernández, A. Jones, Huff y un juego completo y la primera victoria desde mayo para el lanzador D. Cabrera. Toronto (42-47) recibieron dos victorias, una de ella fue blanqueada, del lanzador estelar Halladay; fuera de eso no hubo nota positiva alguna al perder el resto de los juegos que no lanzó su As.
Los White Sox (51-37) siguen liderando la central de la Americana ganando dos al hilo y ocho de sus últimos diez. Dos victorias del lanzador G. Floyd junto a dos victorias en entradas extras, una barrida a los Indians y la ofensiva de Pierzynski (walk-off homer run), Swisher, Dye y Thome fueron la clave. Los Twins (50-38) se pegaron a un juego del tope y han ganado cinco al hilo gracias a una barrida propina a los Indians, la ofensiva de Mauer, Casilla, C.Gomez, Punto, D.Young, Morneau y el dominio del cerrador Nathan con 25 salvados. Detroit (44-44) mantuvo su marca en .500 con la combinación ofensiva de M. Cabrera, Sheffield, M. Cabrera y C. Guillen. Kansas City (39-50) salió del sótano divisional a pesar de perder tres al hilo. La ofensiva de De Jesús, Grudzielanek y J. Guillen aportó su granito durante la semana. Los Indians (37-51) han perdido ocho al hilo y cayeron al sótano divisional, fuera de la ofensiva G. Sizemore y K. Shoppach, los Indians no tuvieron nada de que hablar.
Los Ángeles (53-35) siguen liderando el oeste de la Americana. Los lanzadores Saunders, Weaver y Garland (juego completo) ganaron juegos durante la semana apoyados por la ofensiva de V. Guerrero, T. Hunter, G. Anderson y el dominio del cerrador KROD con 34 salvados. Oakland (47-41) se mantiene acechando a los líderes divisionales gracias a victorias de los lanzadores G.Smith (juego completo), Duchscherer y Blanton junto a la ofensiva de R. Sweeney, Ellis, Cust y D. Murphy. El lanzador Harden perdió su primer juego de la temporada. Texas (46-43) ha ganado dos al hilo y están a juego y medio de la segunda posición. El lanzador Feldman ganó dos juegos esta semana mientras que Kinsler lleva bateando de hit en 18 juegos consecutivos y el cerrador C. Wilson tiene 20 salvados. Seattle (35-53) han ganado siete de sus últimos diez gracias a victorias de los lanzadores Bedard y Washburn junto a la ofensiva colectiva. El bullpen sigue fallando en especial en juegos de entradas extras donde hasta el receptor Burke tuvo que lanzar en el maratónico juego del domingo.
Los Phillies (48-41) lideran el este de la Nacional a fuerza de la ofensiva de Burrell, Werth, Howard y Utley junto a victorias de los lanzadores iniciadores Kendrick, Eaton y Hamels y la barrida propinada a los Braves. Florida (45-43) se la pasaron jugando entradas extras y fueron parte, junto ha Colorado, de un maratónico juego que terminaron perdiendo 18-17, que duró sobre cuatro horas, se anotaron 35 carreras y se dieron 43 hits, ese 4 de julio hubo fuegos artificiales en Colorado. La ofensiva de C. Ross continua caliente como el sol del verano. Los Mets (44-44) han ganado dos al hilo y se acercan a solo tres juegos y medio del tope. La ofensiva de Beltrán, Tatis (walk-off home run), Delgado y Reyes ayudaron a un debut victorioso del lanzador Tony Armas Jr. y a una victoria de Pelfrey. Atlanta (42-47) siguen teniendo problemas ofensivos, perdieron cinco al hilo antes de ganar el pasado viernes gracias al lanzador Hudson y ganaron el juego más largo del Tuner Field (17 entradas) gracias a C. Jones, Teixeira y Y. Escobar. Los Nationals (34-56) han perdido cinco al hilo, fueron barridos en cuatro juegos por los Reds y la nota positiva fue la primera victoria del joven lanzador C. Balester.
Los Cubs (53-36) continúan dominando la central de la Nacional a fuerza de picheo con victorias de los lanzadores Lilly, Zambrano (en su retorno de la lista de lesionados) y del juvenil Marshall, con el bateo de Soto, D. Lee, Edmonds, Aramis Ramírez y De Rosa y el excelente trabajo del bullpen en Mármol y el cerrador K. Wood. Milwaukee (49-39) llegó al segundo lugar gracias a la ofensiva rampante de Hardy y sus 17 juegos consecutivos dando de hit. Los lanzadores B.Sheets y Suppan aprovecharon la ofensiva colectiva para ganar juegos durante la semana. Los Cardinals (50-40) recibieron un walk-off homerun de Glaus, una solida ofensiva de Ankiel y Pujols para mantenerse empatados en el segundo lugar. Los Reds (43-47) salieron del sótano gracias a la barrida de cuatro juegos a los Nationals, la poderosa ofensiva de Dunn y Phillips, la aportación ofensiva de Hairston Jr., un walk-off home run de Griffey Jr. y sólido picheo. Houston (41-48) siguen en picada con derrotas de los iniciadores Backe y Mohler y problemas con su bullpen. Los Pirates (40-47) luego de ganarle a los Reds la serie, perdieron tres al hilo contra Milwaukee y cayeron al sótano divisional. El bullpen y el picheo iniciador no lucieron nada bien durante la semana.
Arizona (44-45) a pesar de una marca negativa lidera el oeste de la Nacional por medio juego sobre los Dodgers (43-45). Los chicos de Arizona contaron con seis carreras en la novena entrada de un juego para ganarlo, la ofensiva de Tracy, S. Drew, Reynolds y Hudson junto a la victoria de Randy Johnson, quien logró su juego 210 en doble figura en poches y se colocó a solo cuatro de los 215 del record que posee Nolan Ryan y a nueve ponches para alcanzar a Roger Clemens en el segundo lugar de todos los tiempos. Los Dodgers por su parte contaron con victorias de los lanzadores Lowe, Billingsley y Kuroda apoyados de la ofensiva de Loney, Martin, Kent y Ethier. Los Giants (39-50) se encuentran terceros en la división gracias a victorias de los lanzadores Zito, Lincecum y Cain apoyados por la ofensiva Aurilia, B. Molina, Rowand, Durham y F. Lewis. Colorado (37-52) recibieron una joya monticular con blanqueada y todo de parte del lanzador Cook, ofensiva rampante de Atkins, Holliday, Spilborghs, Ianetta y Hawpe y todavía coquetean con volver al sótano. San Diego (35-54) no encuentra la forma de salir del sótano divisional y han perdido siete de sus ultimas diez. La ofensiva de S. Hairston, Gerut y E. González lució durante la semana.
Boricuas Calientes - La ofensiva de Lowell, Beltrán, Delgado, Ríos, De Jesús, B. Molina, G. Soto, Y. Molina, Iván Rodríguez, R. Vázquez y Posada se dejó sentir en sus respectivos equipos y en el picheo contrario. Los chicos aportaron su granito ofensivo y defensivo durante la semana. El relevista J. López realizó una excelente labor mientras que los sustitutos José Molina, A. Cintrón, R. Castro y R. Gotay realizaron una solida labor para sus respectivas novenas.
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