Por Daniel "Clutch" Mercado Castro - La temporada del 2008 comienza con una serie de dos juegos en Tokio, Japón entre Boston y Oakland los días 26 y 26 de marzo. Ambos equipos ganaron uno y dieron un espectáculo digno en el terreno. Boston ganó el primero 6-5 en 10 entradas gracias a la ofensiva y defensiva de B. Moss, en lo que marcó el regreso de Matsuzaka a Japón. Okajima se alzó con la victoria y el salvado para Papelbon. El segundo partido lo ganó Oakland 5-1, bajo una solida actuación del lanzador Harden y un cuadrangular de tres carreras de E. Brown en la tercera entrada.
Luego de Japón, comienza la temporada del 2008, en los diferentes parques de Estados Unidos y Canadá. La temporada comenzó con grandes sorpresas y una de ellas es los Cardinals (5-1), su mejor inicio desde el 2000. Los chicos de Saint Louis, a pesar de que su juego inicial fue suspendido por lluvia, llevan cinco victorias al hilo gracias al bateo de Ankiel, Y. Molina y Barton. El picheo iniciador fue la clave, en una rotación que tiene los principales iniciadores en la lista de lesionados. B. Thompson, Looper, Wainwright, Lohse y el cerrador Isringhausen (tres salvados), fueron dominantes. Los Cardinals barrieron a unos calientes Nationals durante el fin de semana.
La central de la Nacional comenzó en pelea con los Brewers (5-1) empatados con los Cardinals. Los Brewers contaron con la ofensiva de los bates de Hart, Braun, Kendall, B.Hall y Kapler. Los iniciadores Sheets y Suppan lucieron sólidos en sus actuaciones. Los Reds (4-2) ganaron ambas series esta semana gracias a un solido debut del lanzador Cueto. La ofensiva del campocorto suplente Keppinger y el jardinero Patterson ha sido esencial. Griffey Jr. sacó su cuadrangular 594 de la carrera. El dirigente Baker logró su primera victoria con los Reds gracias a un "walk-off homerun" del bate de Edwin Encarnación en su segundo juego de la temporada, ya se nota la diferencia. Los Cubs (3-3) han recibido una suculenta actuación de su importado Fukudome. Kerry Wood ha logrado salvar efectivamente las tres victorias de Chicago, quien contó con sólidas actuaciones de Zambrano y Dempster. D. Lee comenzó caliente la temporada para los Cubs. Pittsburgh (3-3) tuvo un buen inicio gracias a los bates de McLouth y Nady. Los Astros (2-5) comenzaron mal con su as Oswalt (0-2) perdiendo sus primeros dos juegos de la temporada y una ofensiva algo limitada fuera de Tejada, C. Lee y Berkman, esta semana.
El este de la Nacional es dominado por Atlanta (3-3) y Florida (3-3). Los Braves contaron con una victoria de Smoltz superando a J. Santana en duelo de lanzadores, la ofensiva de Teixeira, C. Jones y Escobar. Jurrjens ganó en su debut con los Braves. Glavine lanzó muy bien en su regreso a los Braves. Los Marlins recibieron dos "walk-off homerun" esta semana, uno de parte de Robert Andino y otro de M. Jacobs. Washington (3-4) comenzaron calientes la semana con una "walk-off homerun" de Zimmerman, en el debut de su nuevo precinto: Nationals Park. Los Nationales han perdido cuatro al hilo. Los Mets (2-3) perdieron por al menos varias semanas a Pedro Martínez por lesión, le cancelaron un juego por lluvia contra los Braves y le explotaron al lanzador Maine en su debut esta temporada. La ofensiva de los chicos de Queens ha sido sólida hasta el momento. Johan Santana ganó en su debut nuyorquino. Los Phillies (2-4) no contaron con suficiente picheo para tener una semana victoriosa y los bates de Rollins y Utley fueron los únicos que se escucharon consistentemente.
El oeste de la Nacional termina empatado esta semana entre Arizona y Dodgers con marca 4-2. Arizona ha recibido dos sólidas salidas de Webb (2-0) y una ofensiva clave de parte de M. Reynolds, C. Young y J. Upton. Los Dodgers recibieron un victorioso debut del lanzador Kuroda. El bate de Furcal ha estado mas caliente que el sol durante la semana y Torre ganó en su debut como dirigente gracias a la buena actuación del lanzador Penny. San Diego (4-3) se mantiene cerca del puntero con dominantes actuaciones de su as Peavy (2-0). El cerrador Hoffman confrontó problemas durante la semana, perdiendo dos juegos, luego de no poder salvarlos. Colorado (1-5) y San Francisco (1-5) se comparten el sótano del oeste. La ofensiva de los Rockies colectiva, fuera de Helton, fue todo un desastre al igual que sus lanzadores iniciadores. Zito (0-2) comenzó con dos derrotas la temporada y la ofensiva tampoco ha apoyado en mucho a sus lanzadores.
A los Yankees (3-3) le empañó la lluvia el último "Opening Day" en el histórico Yankees Stadium; pero pudieron realizarlo al día siguiente. Los mulos ganaron bajo una buena actuación de Wang, un cuadrangular de Melky Cabrera y un relevo efectivo de Chamberlain y M. Rivera (3 salvados). Así Girardi logró su primera victoria como dirigente de los Yankees. Los Yankees están penúltimos en el este de la Americana ya que no han logrado, fuera de Wang (2-0), victorias de sus lanzadores iniciadores. Los sorpresivos Orioles (4-1) lideran el este y han ganado cuatro al hilo. La ofensiva del dúo venezolano, Ramón y Luis Hernández, han puesto victorias con su bate para Baltimore. Toronto (4-2) tuvo una buena semana gracias a los bates de Thomas, Hill, Ríos y Wells en conjunto con las actuaciones de los lanzadores, Marcum Halladay, Litsch y el cerrador Accardo. Tampa Bay (3-2) se mantuvo a flote con una sólida salida de Shields y la ofensiva que logró siete carreras en la octava entrada en un juego contra los Yankees. Peña, Floyd (quien ha sacado cuadrangular para seis equipos diferentes) y Crawford tuvieron una buena semana ofensiva. Boston (3-4) se encuentra en el sótano del este.
Los Red Sox han tenido problemas de consistencia en el picheo, fildeo y bateo. Beckett fue apaleado en su debut y a su vez fueron barridos por los Blue Jays. Parece no haberse recuperado del viaje de Japón. Los Royals y los White Sox (4-2) dominan la central a fuerza de picheo y bateo. Los iniciadores de Kansas City, Bannister, Greinke y Tomko, lanzaron joyas monticulares. La ofensiva de Gordon puso el toque de bateo necesario. Los Royals barrieron a Detroit al igual que los White Sox. Chicago contó con el la fuerza en el bate de Dye, Swisher, Thome, Pierzynski y Quentin. El cerrador Jenks tiene tres salvados. Los Indians (3-3) perdieron por varios días al estelar receptor Víctor Martínez. Sabathia no ha lucido nada bien en sus actuaciones y la ofensiva ha carecido de consistencia y versatilidad.
Los Twins (3-4) recibieron una joya monticular de S. Baker y dos de parte del veterano Livan Hernández (2-0). La ofensiva la han puesto Morneau, el nuevo jardinero central C. Gómez y Mauer. Los fabulosos Tigers (0-6) no han lucido nada bien, por eso no han ganado ni un juego. Los relevistas y los iniciadores han lucido pésimos. Willis concedió siete bases por bola en su debut y los bates de poder como Cabrera, Sheffield, Ordoñez y compañía, no han hecho ruido todavía.
Los Angels (4-3) controlan en viejo oeste de la Americana. Las sólidas actuaciones de E. Santana, Weaver, Saunders y Garland (en su debut con los Angels) han dictado la pauta de la calidad de picheo de este equipo. La ofensiva de T. Hunter ha comenzado a pagar dividendos. Texas (3-4) se encuentra segundo gracias al trabajo ofensivo de M. Young, J. Hamilton, Broussard y Laird. Padilla (1-0) ha tenido dos buenas actuaciones para Texas. Oakland (3-4) no ha podido lograr que su lanzador Blanton (0-2) gane aunque sea uno. La ofensiva de colectiva los mantiene a flote. Seattle (2-4) han perdido tres al hilo, a pesar de dos buenas actuaciones del lanzador Félix Hernández. La ofensiva no ha lucido consistente y el bullpen sufrió una perdida grande con la lesión del cerrador Putz.
Boricuas Calientes
Fuera de las actuaciones de Albaladejo, Feliciano y J.C. Romero, los lanzadores boricuas no tuvieron gran suerte. Saúl Rivera ha lanzado muy bien, aunque fue apaleado en un juego esta semana, eso es parte del sobre uso. El trió de receptores Molina tuvo una semana muy buena. Mike Rivera lució muy bien para los Brewers como receptor suplente. El receptor G. Soto no tuvo una buena semana defensiva (le robaron tres bases en un juego y cometió un error); pero si la tuvo con el bate. Los Bori-Mets, Pagan, Beltrán y Delgado lucieron sólidos con el bate y el guante. Los multifacéticos Javier Valentín, José Cruz Jr, Ramón Vázquez, Felipe López (jugó como jardinero izquierdo, segunda base y campocorto) y Alex Cora aportaron su granito a sus respectivos equipos. Alexis Ríos celebró su contrato de seis años y 64 millones, con una buena semana ofensiva. Iván Rodríguez, Jorge Posada y José Vidro comenzaron la semana caliente; pero luego se congelaron. David De Jesús salió lastimado de un juego y se espera que pierda varias semanas de juego.
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