Una gran incertidumbre reinaba entre la afición local debido a que aún no se había confirmado oficialmente la presencia cubana en el torneo, que comenzará el 3 de marzo próximo, tras el reciente permiso otorgado por el Departamento norteamericano del Tesoro.

Castro se presentó en los alrededores de la Oficina de Intereses (Sina, por su siglas en inglés), embajada oficiosa de EEUU, donde se ejecutan obras de ampliación de la Tribuna Antiimperialista, tras disparase la tradicional diferencia política entre ambos países.

El presidente cubano, de 79 años, vestido con su tradicional uniforme verde oliva, dijo que creía que todo el mundo daba esa decisión como tomada. “Nosotros estaremos allí”.

“Sólo fenómenos etílicos pueden impedir que Cuba vaya”, agregó el líder cubano.

Castro expresó su confianza en las posibilidades de Cuba pero atacó a Estados Unidos por haberse llevado a algunos de los peloteros estrellas de Cuba.

“A luchar en buena lid, aunque nos han robado buenos peloteros”, dijo Castro, al criticar a los estadounidenses.

“Se los llevaron, los sobornaron, los corrompieron (...) son impotentes contra nosotros”, dijo.

“A ganar o a perder luchando allí, no vamos a decir que somos los mejores, ya lo hemos demostrado, los hemos ganado a ellos”, afirmó.

“Vamos a ver cómo es la competencia y nos alegramos, por primera vez en la historia aceptan a nuestro país (...) Metieron la pata, lo prohibieron, se les sublevó todo el mundo porque si estamos allí es porque mucha gente protestó contra esa ridiculez”, afirmó, en alusión a los países participantes en el Clásico que mostraron su decepción por la decisión inicial estadounidense.

“Por fin se ha hecho la luz”, comentó ayer un aficionado capitalino, que no ocultó su alegría por la noticia, difundida casi a la medianoche por la radio y televisión locales y reiterada ayer por esos y otros medios informativos.

“Es sin duda una gran noticia, pues había muchos escépticos que pensaban que se nos esfumaría la posibilidad de competir con los mejores peloteros del mundo”, agregó el aficionado.

El pasado viernes, el Departamento norteamericano del Tesoro autorizó a Cuba a participar en el torneo, en el que participarán 16 selecciones dividas en cuatro grupos, con sede en estados Unidos, Puerto Rico y Japón.

“Este acuerdo asegura que ningún dinero llegará a las manos del régimen de Castro. El Tesoro está complacido de poder emitir la licencia y anticipa poder ver a todos los equipos demostrando su talento en un escenario internacional”, dijo entonces la portavoz del Tesoro, Molly Millerwise.

La administración del presidente George Bush en principio había negado la licencia por considerar que violaba las leyes actuales del embargo contra Cuba.

El gobierno cubano donará el dinero que le corresponda a las víctimas del huracán Katrina, una alternativa que había propuesto Cuba para evitar que las autoridades estadounidenses alegasen el embargo como razón para impedir al equipo cubano estar en la cita.