Ruben Castro - Al igual que como sucedió en la eliminatoria a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, México, con posibilidades remotas de clasificar, venció ayer 2-1 a Estados Unidos y los eliminó del Clásico Mundial de Beisbol. Mas...
En un final dramático, David Cortés entró al relevo por México en la novena entrada, con dos corredores en base, y dominó a Vernon Wells con rola para doble matanza y así concluir el partido.
Los jugadores mexicanos festejaron como si hubieran ganado la Serie Mundial, pues la victoria les significó la venganza del revés de 2-0 de Phoenix, y la hazaña de dejarlos fuera del Clásico Mundial, además de ganarle a Roger Clemens en el que pudo ser su juego de despedida.
La mayoría de los 38,284 aficionados en el Angel Stadium de Anaheim levantaron el grito de “sí se pudo, sí se pudo”, mientras los jugadores celebraban en el terreno de juego.
“Si es una desilusión, aunque nos preparamos bien, ahora ellos se prepararon mejor con su bateo y su pitcheo y nos ganaron por una carrera”, comentó el timonel estadounidense Buck Martínez tras la eliminación.
“Tenemos que quitarnos el sombrero ante la calidad del pitcheo que hemos visto en este torneo”, agregó.
El inicialista Oliver Pérez y siete relevistas maniataron en tres imparables a la poderosa novena de Estados Unidos, para marcarles su adiós por la puerta de atrás del primer torneo internacional jugado con peloteros de Grandes Ligas.
Con la victoria, México —que se va del torneo con marca de 3-3— provocó un triple empate en el segundo puesto del Grupo 1 con marca de 1-2 al lado de Japón y Estados Unidos.
Japón se ganó el segundo boleto del grupo en la segunda ronda, por mejor porcentaje de carreras admitidas entre las entradas jugadas a la defensiva.
Japón promedió .284, al aceptar cinco anotaciones en 17.2 entradas, mientras que Estados Unidos recibió las mismas, pero en 17 innings, para un .294. México quedó fuera con un .388, al aceptar siete en 18.
La diferencia de la eliminación de México fue admitirle seis carreras a Japón, ya que si sólo hubiera admitido cuatro, hoy estuvieran en San Diego en las semifinales.
Las carreras en contra sólo se toman en cuenta entre los tres equipos involucrados, por lo que sus partidos ante Corea del Sur, ganador del grupo con 3-0, no contaron en la recopilación.
Ahora, mañana en San Diego a las 12:00 del mediodía se enfrentarán Dominicana ante Cuba, y a las 7:00 de la noche Corea del Sur ante Japón, por el pase a la final que se jugará el lunes en el Petco Park.
El equipo mexicano tuvo una emotiva despedida del Angel Stadium, ya que al final del partido salieron enfrente del dugout y dijeron adiós a los aficionados, saludándolos con la gorra en alto.
“Qué mejor que terminar este torneo de esta manera”, dijo el jugador Jorge Cantú al final.
“Esto fue por México, para decirle a toda la gente lo que estamos haciendo acá”, agregó Cantú.
En la rueda de prensa, un periodista de Japón dio las gracias al manager Francisco “Paquín” Estrada por haberle dado el pase a las semifinales.
Otra vez el mismo
El umpire Bob Davidson de nuevo tuvo una decisión polémica en favor de Estados Unidos, aunque al final no influyó en el marcador del partido, pero sí en la estadística personal del mexicano Mario Valenzuela.
Valenzuela conectó un batazo al rincón del jardín derecho y estrelló la pelota en el poste amarillo que divide el terreno de juego.
Sin embargo, en vez de apuntarse un jonrón, el umpire Davidson, quien trabajó en Grandes Ligas de 1982 a 1999, decretó un doblete, pese a los reclamos del equipo mexicano y la reunión que tuvo con sus compañeros para verificar la marcación.
“Por eso ya no está en Grandes Ligas”, comentó en tono de broma un periodista en el palco de prensa. Davidson trabajó 1,993 partidos en Grandes Ligas, sin contar postemporadas y Juegos de Estrellas.
En el juego del domingo ante Japón, Davidson decretó un out en la tercera base en un pisa y corre en contra de los orientales, para quitarles una carrera y así Estados Unidos se perfilara a una victoria de 4-3 que lo llevó a las semifinales.
Las carreras
El doblete de Valenzuela fue el inicio de la debacle de EU, pues el mexicano anotó la carrera de la quiniela en la tercera entrada remolcado por un hit de Jorge Cantú.
Estados Unidos empató en la cuarta ante Francisco Campos, cuando Chipper Jones pegó doblete y después anotó en elevado de sacrificio de Wells.
La ventaja definitiva la tomó México en la quinta, cuando el mismo Valenzuela abrió con hit y posteriormente anotó con una rola lenta de Cantú a las paradas cortas.
El pitcheo mexicano retiró en orden a 12 estadounidenses entre la quinta y novena entradas. Pérez (1-0) se llevó la victoria en tres entradas aceptando un hit, mientras que Clemens cargó con el revés permitiendo dos carreras con seis imparables.
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