Por Jesse Sanchez - El béisbol de Puerto Rico se reunirán en la isla esta primavera en un torneo que será protagonizado por los mejores del mundo. El Clásico Mundial de Béisbol, sancionado por la Federación Internacional de Béisbol, se realizará el próximo 3 hasta el 20 de marzo y tendrá como protagonistas a los mejores jugadores del mundo representando a sus respectivos países por primera vez. Aficionados podrán seguir todos los partidos exclusivamente a través de mlb.com.

El equipo puertorriqueño será representado por estrellas como Iván Rodríguez (Detroit), Sandy Alomar (Texas), Carlos Beltrán (Mets), Carlos Delgado (Mets) junto al veterano Carlos Baerga. Otros jugadores que están en la lista para representar a Puerto Rico son Javier Vázquez (Arizona), Mike Lowell (Boston), y Bernie Williams (Yankees). J.C. Romero de Minnesota y Joel Pineiro de Seattle.

Las plantillas de 60 jugadores no tendrán que ser entregadas hasta el 17 de enero y la lista oficial de jugadores de 30 jugadores tendrá que ser sometido 24 horas antes del inicio del torneo.

La plantilla oficial tiene que incluir 13 lanzadores y tres receptores. Las Grandes Ligas se ha comprometido a usar a 60 por ciento de jugadores de las Grandes Ligas. Todos los 179 jugadores que fueron presentados el lunes han recibido el visto bueno del sindicato de jugadores y de los dueños de las Grandes Ligas, que se unieron para formar el primer grupo de jugadores.

El Grupo A tendrá a Japón, Corea, Taipei y China y se jugará en el Tokio Dome del 3 hasta el 5 de marzo. El Grupo B tendrá a los Estados Unidos, Canadá, México y Sudáfrica y estos partidos se jugarán en el Chase Field, casa de los Diamondbacks de Arizona y el Scottsdale Stadium, donde los Gigantes de San Francisco mantienen su casa en la primavera.

El Grupo D será protagonizado por la República Dominicana, Venezuela, Australia y Italia y se celebrarán los partidos en Disney Wide World of Sports Complex de Orlando Florida entre el 7 al 10 de marzo.

Los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a la segunda ronda, que se jugará entre el 12 y 15 de marzo en el Estadio Hiram Bithorn y el Angel Stadium de Anaheim. Las semifinales y las finales se llevarán a cabo en el Petco Park de San Diego entre el 18 y el 20 de marzo.

Los boletos saldrán a la venta el 10 de diciembre para los partidos en Puerto Rico y el 12 de diciembre para los partidos que se jugarán en los Estados Unidos. Para más información, viste el sitio de internet www.worldbaseballclassic.com.

El equipo de Puerto Rico estará al cargo de José Oquendo, entrenador de tercera base de los Cardenales de San Luis. El campo de entrenamiento de los boricuas comenzará el tres de marzo en Port St. Lucie, casa primaveral de los Mets de Nueva York y su primer partido será el 7 de marzo ante Panamá en el Estadio Hiram Bithorn a las 7 p.m. hora del Este de los Estados Unidos.