Los dos ganadores seguirán en San Diego para dirimir el lunes el título del primer Clásico Mundial de Béisbol.

Dominicana y Cuba dejaron en el camino a Venezuela y a Puerto Rico en el Grupo 2. Corea y Japón avanzaron por el Grupo 1 a costa de México y Estados Unidos.

Japón, Estados Unidos y México terminaron con igual marca (1-2), pero al equipo japonés lo ayudó su mejor diferencia de carreras permitidas y, sobre todo, la victoria por 2-1 de los mexicanos contra los estadounidenses el jueves.

El público norteamericano echará de menos al anfitrión con sus estrellas de las Grandes Ligas, pero podrá disfrutar dos choques de alto calibre, dos clásicos en un mismo Clásico: uno con sabor caribeño y el otro asiático.

Y es que hoy sábado estarán nuevamente frente a frente el trabuco dominicano con sus poderosos toleteros de las mayores y una escuadra cubana que dejó en claro que puede competir de tú a tú con rivales armados con profesionales.

Cuba le ganó 7-2 a Venezuela, que llegó con una alineación con maderos reconocidos de las Grandes Ligas y un pitcheo de lujo, encabezado por el Cy Young del 2004, Johan Santana.

En el partido decisivo del cierre de su grupo, el equipo cubano le asestó otro golpe al profesionalismo al derrotar a Puerto Rico 4-3 y cortó las esperanzas de la novena boricua de seguir en el Clásico con sus figuras de las Myores.

Pero poco antes, los campeones mundiales de la pelota amateur y olímpica tropezaron con Dominicana y se marcharon del Hiram Bithorn de San Juan derrotados 7-3.

Habrá que ver si los cubanos podrán seguir con vida ante un equipo quisqueyano con una alineación cargada de pólvora y que asusta a cualquiera.

Si esa batería encabezada por Miguel Tejada, Albert Pujols, David Ortiz y Adrián Beltré explota en San Diego, Cuba estará en serios problemas.

En la otra semifinal, Corea del Sur saldrá a defender su invicto ante un Japón que aún se lame las heridas por las dos derrotas sufridas ante sus rivales del mismo continente.

Corea no ha tenido ningún respeto por Japón, ya que primero lo venció 3-2 en su propio estadio en Tokio y luego le volvió a recetar de la misma medicina en Estados Unidos doblegándolo 2-1.

Ambos equipos poseen un buen cuerpo de lanzadores, un béisbol rápido y agresivo y un montón de bateadores zurdos de mucho contacto.

“Siempre van a ser partidos muy ajustados”, dijo el manager coreano, In Sik Kim, cuyo equipo ha ganado sus seis compromisos, incluso a Estados Unidos, en la segunda ronda.

El manager japonés Sadaharu Oh advirtió que en “la tercera se verá la realidad”.