Su equipo los Atléticos no estaban en posibilidad de retenerlo y Zito se unió a la larga lista de estrellas surgidas de Oakland que se fueron a otros equipos tras las bolsas millonarias(Jasón Giamby, Miguel Tejada, Milke Mulder, Tim Hudson).

Al terminar la temporada del 2006 se convirtió en el agente libre más cotizado del mercado y fueron varios los equipos que estuvieron pujando con su audaz agente Scott Boras para llevarse al zurdo de la curva “Endemoniada” a su rotación de abridores.

Luego de 2 meses de negociaciones la nostalgia por la Bahía le gano y decidió firmar con los Gigantes de San Francisco a un contrato de 7 años y 126 millones que lo ligarían al equipo hasta el 2013 con opción a un año más por otros 18 millones de billetes verdes. De esta forma el 29 de diciembre del 2006 Barry Zito se convirtió hasta ese momento en el lanzador mejor pagado en la historia del Béisbol.

Aunque entre 2004 y 2005 bajo un poco su rendimiento y gano solo 25 juegos y perdió 24, para el 2006 tuvo un buen año con 16 ganados y 10 perdidos. Aquí debemos comentar que la ofensiva de Oakland sufrió un bajón considerable y para mala suerte de Zito cuando el lanzaba su equipo anotaba menos carreras.

Muchas expectativas levanto en San Francisco su llegada, se esperaba que a sus 29 años se convirtiera en un líder ante la cercana salida de Barry Bonds del equipo y pese al carácter fuerte de Bonds él y Zito hicieron química y desarrollaron una buena relación tanto dentro como fuera del terreno de juego.

La temporada del 2007 se puede decir que fue de adaptación, por primera vez en 7 campañas completas no llego a los 200 innings lanzados y también por primera vez en su carrera tuvo record negativo en ganados y perdidos: 11-13 con 4.53 de porcentaje de carreras limpias admitidas, el peor en sus 8 años en las Grandes ligas.

Para la temporada del 2008 ya sin Barry Bonds en el equipo tuvo un inicio de temporada “Para el olvido” al perder sus primeras 6 salidas por lo que fue removido al Bullpen a lo cual se negó rotundamente, después de discusiones y de “Estiras y aflojas” volvió a la rotación para perder otros 2 juegos y compilar un registro de 0-8 en sus primeras 9 salidas, los altos jerarcas de San Francisco y la afición no podían entender lo que pasaba con el “Astro” de los 126 millones, la desesperación en el zurdo originario de las Vegas, era notoria se le notaba falto de confianza, su otrora letal curva no “Quebraba” de la misma manera y su recta aunque nunca fue poderosa hoy era demasiado lenta para todas las “Fieras con bates” a los que tenía que enfrentar.

Al final de ese temporada su record fue “Vergonzoso” para un hombre que cobra 18 millones al año:10 ganados y 17 perdidos para ser el líder de la Liga Nacional en derrotas.

Antes de iniciar la campaña del 2009 Zito comento que la presión generada por su gran contrato le afecto en su rendimiento pero que estaba trabajando muy fuerte para volver a su antiguo nivel.

En el 2009 tuvo una leve mejoría que se noto más hacia el final de temporada parece ser que Zito se enfoco en mejorar su Slider y al hacer un pequeño cambio en su mecánica estaba lanzando su recta un poca más fuerte. Pese a ser uno de los lanzadores con menos apoyo de sus bateadores en las Mayores Zito tuvo record de 10-13 pero mejoro su porcentaje de carreras limpias de 5.15 en el 2008 a 4.03 en el 2009.

Para este 2010 las cosas han sido muy distintas apoyado por una excelente rotación de abridores encabezada por el “Fenomeno” Tim Lincecum, Matt Cain y Jonathan Sánchez, Barry Zito parece que ha encontrado la vieja fórmula para sacar outs que lo llevo a ser considerado uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas.

En 6 apariciones tiene record de 5-0 con un impresionante 1.49 de carreras limpias, sus 6 salidas han sido de calidad y promedia 7 innings por presentación.

El más contento obviamente es el mismo, pero la directiva de los Gigantes por fin siente que está rindiendo frutos su contratación “Bomba” de hace casi 4 años, los aficionados por su parte le han vuelto a dar su apoyo a Barry considerado la mejor curva del Béisbol en la actualidad para un lanzador izquierdo. La temporada es muy larga pero la motivación y la confianza están muy elevadas y por lo pronto ya se está codeando nuevamente con los grandes. A la lista de aspirantes al “Cy Young”  que encabezan Ubaldo Jimenez, Roy Halladay y Tim Lincecum hay que agregarle otro nombre: Barry Zito.

Que tengan un excelente día. Hermosillo, Sonora, México. 6 de Mayo del 2010.

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