Tres equipos están en busca de los dos últimos puestos en los ‘playoffs’ de la Liga Americana, la más cerrada lucha en una década. Y va a haber una pelea en el patio trasero para noquear al perdedor. Yankees vs. Medias Rojas, Medias Blancas vs. Indios.

“Todos conocemos lo que es esta situación”, dijo Joe Torre, el manager de los Yankees de Nueva York.

“Pensar que para decidir ésto se reduce a un manojo de juegos, lo que 157 no lo han decidido; por eso el béisbol es grandioso, aunque no muy bueno para mi estómago”, agregó Torre.

Usualmente una o dos contiendas se deciden en el último fin de semana. Pero los enfrentamientos de este ‘weekend’ son particularmente especiales. Los Yankees y Medias Rojas están jugando en Fenway Park por el título del Este de la Liga Americana, y esa serie puede afectar las posibilidades de Cleveland de ir a los ‘playoffs’. Los Indios reciben a los Medias Blancas.

Los Yankees, Medias Rojas e Indios llegan a este fin de semana tan cerca uno del otro. Sólo se necesita una calculadora y algo de papel de gráficos para imaginarse los posibles resultados.

En la contienda por el comodín, Cleveland llegó al juego de anoche empatado con Boston. Y los Medias Rojas estaban un juego detrás de los Yankees en el Este.

La de Yankees—Medias Rojas es una las mayores rivalidades en todos los deportes, no importa si es abril u octubre. En los pasados siete años, los dos equipos han terminado 1-2 en el Este y su masa de aficionados está más allá de la Costa Este.

Los Yankees reúne a lo más glamoroso del béisbol, amados y odiadios por igual, ilustres por sus grandes nombres y por su inmenso presupuesto. Los Medias Rojas siguen como los desaventajados, a pesar del título de Serie Mundial que ganaron el año pasado, pero aún un manojo fragmentario que juega con el entusiasmo de pequeñas ligas. Si los Medias Rojas pueden repetir el drama del año pasado en la serie de campeonato de la Liga Americana, cuando Boston ganó cuatro juegos consecutivos cuando estaban a tres outs de ser barridos por los Yankees, ésta será la segunda mejor cosa.

“Ese es el plan maestro”, dijo Johnny Damon. “Esa la vía de Dios”, agregó.

“Tres equipos están en la pelea, dos lo lograrán y uno quedará fuera. Cada partido es como un juego de postemporada”, dijo Mike Mussina, el lanzador derecho de los Yankees, quien abrirá el juego de mañana domingo. “Va a ser tan importante como si fuera una serie de siete juegos”, agregó.