Por Edwin Kako Vazquez JIM PALMER “LANZADOR DE CLASE, CONSISTENCIA Y ELEGANCIA”
INTRDUCCION - Cuando damos un paseo por la centuria del béisbol de las Grandes Ligas encontramos una serie de grandes lanzadores que escribieron paginas doradas desde la lomita de los suspiros. Muchos de ellos jugaron en las primeras décadas de este pasatiempo norteamericano y otros vinieron posteriormente hasta llegar a nuestros días. En esta ocasión voy hacer mención de un gran tirador que participó en tres décadas del béisbol de las mayores (1960, 1970 y 1980). Y como si fuera es el único lanzador que ha ganado un juego de Serie Mundial en cada una de las tres décadas.
 Quiero presentarles amigos lectores a James Alvin Palmer (Jim Palmer) quien participó en (19) temporadas todas con el Orioles de Baltimore. Para este que escribe siempre fue uno de sus favoritos teniendo la oportunidad de verlo lanzar con los Cangrejeros de Santurce en la Liga Invernal de Puerto Rico en la temporada (1968-69)
PALMER EN PUERTO RICO - Antes de venir a la isla Palmer había lanzador tres años en el circo grande (1965-67) y una lesión en su right rotator cuff puso en peligro su carrera. Gracias a la mediación de Hiram Cuevas que tenía una excelente amistad con Harry Dalton quien trabajaba en el departamento de desarrollo de los peloteros de los Orioles de Baltimore se hicieron los arreglos para que el espigado lanzador viniera a la isla y se recuperara de su lesión. Hay un dato muy interesante y es el hecho de que Dalton le comunicó a Cuevas que él cubriría el salario de Palmer durante su estancia con los Cangrejeros.
Ese año los Cangrejeros tenían en sus filas a grandes jugadores como Elrod Hendricks, Julio Gotay, Dave May, Paul Blair, Juan “ Terín” Pizarro, Rubén Gómez, Wally Bunker, Dave Johnson, Joe Foy, Dave Leonhard, Leo Cardenas y George Scott. El Cangrejo fue dirigido para esa época por uno todavía activo en el béisbol de las mayores Frank Robinson.
Palmer no lo hizo mal tirando para (5-0) para los Cangrejeros con una efectividad de (2.79). En (1970) luego de jugar en la isla Palmer tuvo una destacada actuación en las Grandes Ligas (1970) ganando (20) y perdiendo (10). De aquí en adelante James Alvin Palmer “Cake” tejió una excelente carrera en el mejor béisbol del mundo siendo inducido al Salón de la Fama en (1990) recibiendo (411) votos de (444) para un (95.57%)
JIM PALMER EN LAS MENORES - En las menores Palmer participó solamente (3) años donde tuvo marca de por vida de (12-6), (3.10) efectividad en (200) entradas lanzadas. En (1964) a la edad de (18) años es asignado al Aberdeen, Northern “A” donde lanzó para (11-3), (2.51) de efectividad, (107) ponches en (129) entradas. En (1967) jugó en Miami FSL (1-1 con (2.00) en (27) entradas lanzadas. Ese mismo año fue subido al Rohester IL, “AAA” donde lanzó solo (7) entradas con una efectividad de (11.57).
Fue subido a las mayores con el Baltimore donde trabajo en su primera aventura para (3-1) en (49) entradas lanzadas y una efectividad de (2.94). En (1968) comenzó nuevamente en las menores con el Miami donde lanzó solo (8) entradas siendo subido al equipo de Elmira East clasificación “AA” tirando para (0-2) y (4.32) de efectividad en (25) entradas. En (1968) comienza en triple “A” con el Rochester donde no tuvo decisión con efectividad de (13.50) en (2) partidos.
PROXIMA PARADA LAS GRANDES LIGAS - Desde (1969-1922) Jim Palmer jugó sin interrupciones en el circo mayor convirtiéndose en el principal tirador de los Orioles del Baltimore. Su debut en las mayores data del 17 de abril de 1965 con Hank Bauer de dirigente quien había dirigido
anteriormente a los Atléticos de Kansas City en las temporadas de (1961-1962). Él su debut el novato Palmer se unió a tirados como Milt Papas, Dave McNally, Wally Bunker, John Miller, Robin Robert, Stu Miller, Don Larsen, Dick ay y Harvey Haddix.
El cuadro inicial de los Orioles estaba configurado con Dick Brown (receptor), Boog Powell, (primera base), Jerry Adair (segunda base), Brook Robinson (tercera base), Luis Aparicio (campo corto), Curt Blefarry, Paul Blair y Russ Snyder como guardabosques.
De (1970-1973) Palmer ganó (20) juegos o más consecutivamente, (1970-20-10) , (1971-20-9), (1972-21-10) y (1973-22-9). Vuelve a ganar (20) juegos o más consecutivamente desde (1975-1978), (1975-23-11), (1976-22-13), (1977-20-11) y (1978-21-12). En (6) ocasiones fue elegido para el Juego de Estrellas representando la Liga Americana (1970-71-72-75-77-78). Ganador de (3) premios Cy Young, (1973-22-9), (1975-23-11) y (1976-23-13).
ESTADÍSTICAS DE PALMER A NIVEL DE LIGA AMERICANA
Líder en efectividad (LA) (1973-2.40) y (1975-2.09).
Líder en juegos comenzados (LA) (1976-40) y (1977-39).
Líder en victorias (LA) (1975-23) y (1977-20).
Líder en entradas lanzadas (LA) (1970-305), (1976-315), (1977-319) y (1978-296).
Líder en juegos completos (LA) (1977-22)
Líder en blanqueadas (LA) (1970-5) y (1975-10)
Líder en bateadores enfrentados (LA) (1970-1,257) y (1976-1,256).
Participó en (6) Series Mundiales (1966-Baltimore –Los Angeles Dodgers), (1969-Baltimore-Minnesota), (1970-Baltimore-Cincinati), (1971-Baltimore-Piratas), (1979-Baltimore-Piratas) y (1983-Baltimore-Filadelfia).
En (19) temporadas sus estadísticas nos comentan que tuvo (268-152), (558) partidos de los cuales comenzó lanzando en (521), (53) blanquedas, (4) juegos salvados, (3,948) entradas lanzadas, (2,212) ponchetes, (1,311) bases por bolas con una efectividad de (2.86).
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