“ESPECIE EN PELIGRO DE EXTINCION” por el Dr. Tomas Alonso Lopez Rios de Hermosillo
 Debo admitir que me encanta ver lanzar a los pitchers nudilleros, ¡que
barbaros! como hacen trabajar a los receptores y que mal hacen lucir a
los bateadores cuando tratan de adivinar donde caerá la pelota
exhibiéndolos con swings “rompecinturas”; Eso sí cuando les conectan las
dan duro y con rencor.
No es común ver este tipo de lanzadores, a través de la historia dentro
del universo de pitchers en Grandes Ligas su número es bastante
reducido.
Se manejan distintas cantidades pero son alrededor de 70 lanzadores que
hicieron del “knuckleball” su pitcheo estelar, aunque hay algunos otros
que lo llegaron utilizar aisladamente en su repertorio.
Eddie Cicotte para muchos fue su inventor, aunque se cree que fue más
bien el que lo perfecciono, se dice que su Knuckeball es el mejor de
todos los tiempos, fue apodado “Knuckle”(Nudillos). En 1920 junto con su
gran lanzamiento paso a la inmortalidad en forma vergonzosa al ser
excluido del Béisbol por haber participado en el escándalo de los
“Medias Negras de Chicago” en 1919; contaba con 209 victorias y una
excelente efectividad de 2.38 en 14 temporadas.
Phil Niekro fue otro gran exponente, es el líder de todos los nudilleros con 318 en 24 años de carrera, lanzo hasta los 48 años. Es miembro del Salón de la Fama.
Hoyt Whilhem fue un relevista de la vieja guardia de aquellos que entraban a salvar juegos desde la séptima entrada, en su carrera logro rescatar 227 partidos y obtuvo 143 victorias utilizando el Knuckle como su lanzamiento estelar, a los 49 años salvo su último juego.
Otros famosos nudilleros fueron: Ted Lyons, Charlie Hough, Jessie Haines, Wilbur Madera y Tom Candiotti.
Actualmente andan dos especialistas de este lanzamiento en la Mayores, J.R. Dickens con los Mets y el jugador más veterano de la actualidad: Tim Wakefield de los Red Sox que se ha logrado mantener 19 años exclusivamente con su venenoso Knuckleball y a sus 45 años luego de 8 intentos infructuosos acaba de lograr la victoria 200 de su carrera y la 186 con Boston para ocupar el segundo lugar histórico de los Red Sox detrás de las 192 que consiguieron Cy Young y Roger Clemens.
Las características más notables de estos lanzadores son: Por lo general llegan grandecitos a las Mayores y una vez establecidos duran mucho tiempo: Niekr(debuto a los 25 y se retiro a los 48), Whilhem(29-49) Hough(23-46) y Wakefield(25-45), debido al menor desgaste que producen en su brazo pueden lanzar gran cantidad de innings y pitcheos, por lo incontrolable del lanzamiento tienden a dar pelotazos, tiran muchos passballs y wildpitchs. Es un pitcheo muy lento que fluctúa entre las 55 a 70 mph, que mas que pelota parecen mariposas escapándose de una red.
Es una virtud establecerse y hacer carrera en el mejor Béisbol del mundo a base de un solo lanzamiento, sin embargo parece que la dificultad de poder dominarlo hace que cada vez que vemos a un nudillero arriba de la loma es como si fuera el último de su especie, algo así como un dinosaurio(sin agra) que se aferra por mantenerse en el mapa.
Que tengan un excelente día. Hermosillo, Sonora 14 de septiembre 2011.
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