Este deber ser el regreso de Boston (89-73) al tope de este en la Americana. Las adquisiciones de C. Crawford y Adrián González son más que suficientes para complementar el picheo de Lester, Lackey, Beckett, Buchholz y Matsuzaka. Aparte de estos dos nuevos cañones ofensivos retienen a Pedroia, D. Ortiz, Youkilis, Ellsbury y Drew. El bullpen también se reforzó con Wheeler y D. Reyes. Sin duda este equipo está más que completo, claro está, si no se lesiona nadie como el pasado año y si los iniciadores, en especial Matsuzaka, realizan una labor efectiva. Los Yankees (95-67) deben llegar segundos en la división; pero todavía se ven un poco flojos comparado con otras temporadas. La ofensiva está en los bates de AROD, Teixeira, Swisher y Posada, el bullpen se reforzó con R. Soriano y P. Feliciano; pero fuera de Sabathia, Hughes y Burnett lo que queda es el juvenil I. Nova y el veterano F. García para completar la rotación. Veremos si afloran cambios ó se limitan a usar a Bartolo Colon y a J. Chamberlain como iniciadores. A pesar que dominaron la división la pasada temporada, los Rays (96-66), no lucen tan poderosos. Aun no tienen un cerrador designado y confiable, fuera de D. Price el resto de la rotación es una incertidumbre, y nadie sabe que tan positivo sea tener a J. Damon y Manny Ramírez en un equipo joven liderado por E. Longoria, B. Upton, Zobrist y D. Johnson. Sin duda alguna Baltimore (66-96) tendrá una mejoría suprema de la pasada temporada y quien sabe si hasta terminen tercero en la división. Esto va a depender de la ofensiva de los bates de V. Guerrero, L. Scott, Markakis, Wieters, M. Reynolds y D. Lee en coordinación con un bullpen que tiene la tripleta de K. Gregg, Uehara y M. González para cerrarle el juego a los juveniles Guthrie, Arrieta y Matusz. Toronto (85-77) huele a sotanero a pesar de contar con J. Bautista, J. Rivera, A. Lind, A.Hill, y tener una rotación joven y prometedora con los brazos de Romero, Drabek, Cecil, Litsch y Reyes.

La central de la Americana tiene nombre desde ya y ese es el de los Twins (94-68). El talento joven de, A. Casilla Nishioka y D. Valencia se complementará muy bien con los bates de Mauer, Morneau y Cuddyer, quienes junto a Pavano, Liriano, Nathan, Capps, Baker y otros, parece que no soltaran el titulo divisional; pero la gran pregunta es si pasan de la primera ronda de la postemporada. Los White Sox (88-74) deben acercarse bastante del tope divisional y quien sabe si se lo llevan. La ofensiva de Dunn complementa la de Ríos, Quentín, Kornerko y A. Ramírez; pero estos dependen de que los iniciadores Buehrle, E. Jackson, Danks, G. Floyd y Peavy se mantengan saludable y productivos toda la temporada. Los Tigers (81-81) tienen armas ofensivas en la conexión latina de Martínez, M. Cabrera, Peralta y Ordoñez; pero las incógnitas son que puede dar la rotación luego de Verlander y quienes le llevan el juego al cerrador Valverde. Los Indians (69-93) tienen una oferta de talento juvenil increíble en La Porta, C. Pérez, Carrasco, Choo, Brantley, C. Santana y A. Cabrera para pulir al lado de F. Carmona y T. Hafner. Si este talento da frutos rápido los chicos serán competitivos en la división. Los Royals (67-95) solo podrán salir del sótano si logran recibir una temporada completa de A. Gordon, solidas campañas de Avilés, A. Escobar y Ka’ Alhue, y al menos una docena de victorias de la dupleta Hochevar & Francis.

El oeste de la Americana debe recaer en las manos de Texas (90-72) si es que Hamilton, N. Cruz, Kinsler, C. Wilson, C. Lewis, N. Feliz y la ganga pueden repetir lo logrado la temporada pasada. Los Angels (80-82) pueden sorprender a Texas con la ofensiva de T. Hunter, K. Morales, V. Wells y B. Abreu junto a una súper rotación que incluye a Weaver, Haren, Piñeiro, E. Santana y Kazmir. Ambos equipos tienen un solido y reestructurado bullpen. Oakland (81-81) dependerá de solidas temporadas de Barton, De Jesús, Kouzmanoff, Willingham, Cahill, Braden y Bailey para tener posibilidades de postemporada. Seattle (61-101) de la única forma que evite perder 100 juegos nuevamente es que alguien ayude a F. Hernández e Ichiro; los juveniles Smoak, B. Ryan y B. League pueden ser una buena opción de ayuda.

Con una rotación que incluye a C. Lee, Halladay, Oswalt y Hamels, un ofensiva que tiene a Howard, Utley, Rollins, Ibáñez, Victorino y Polanco, debe ser suficiente para los Phillies (97-65) superar alguna deficiencia en el bullpen y ganar el este en la Nacional. Una rotación compuesta por J. Johnson, Nolasco, J. Vázquez, A. Sánchez y Volstad junto a un talento juvenil como H. Ramírez, Stanton, Coghlan, Morrison, G. Sánchez y L. Nuñez me hacen pensar que Florida (80-82) tiene el material para competir en la división y hasta llevarse el “Wild Card”. Los Braves (91-71) reforzaron su ofensiva con Uggla y hay que poner un ojo a los juveniles Heyward y F. Freeman. Los chicos de Atlanta verán incrementadas sus posibilidades de postemporada si el trio Hudson, Lowe & Hanson ganan 15 juegos cada uno; aun el bullpen sigue siendo su talón de Aquiles. Si los Mets (79-83) no sufrieran una lesión durante la temporada completa, definitivamente los chicos llegarían a la postemporada. El panorama ofensivo luce súper en papel con Beltrán, Bay, Pagan, Wright, Reyes y I. Davis dando palos a favor de una rotación que incluye a Santana, Pelfrey, Niese, Dickey con KROD cerrando juegos. Podrán haber gastado dinero firmando a Werth (69-93); pero los Nationals del sótano no pasan. El picheo en general no luce solido y dependerán que tan bueno puede ser la dupleta del cuadro interior de Desmond y Espinosa junto a Zimmerman y A. La Roche. ¡Suerte a los chicos!

Repetir la pasada temporada no debe ser difícil para los Reds (91-71) que no movieron muchas fichas e incluyeron la veteranía de Rentería a su novena que mantiene al MVP Votto, Phillips, Arroyo, Vólquez, Cordero, Bruce, entre otros. Los chicos dependerán de que cuantas victorias puedan aportar el trio de lanzadores Leake, T. Wood y LeCure. A pesar de perder a Wainwright por toda la temporada por lesión, los Cardinals (86-76) mientras cuenten con Pujols, Holliday, C. Carpenter, Y. Molina, Berkman, Theriot, Rasmus y Franklin en su plantilla, serán competitivos durante la campaña completa. Con la adquisición de Garza, C. Peña y K. Wood, el desarrollo de S. Castro y las aportaciones de Zambrano, Soriano, A. Ramírez, Fukudome, Mármol y G. Soto son razones suficientes para pensar que los Cubs (75-87) lucirán mejor que el 2010. A pesar de conseguir a Greinke y Marcum, contar con Fielder, Braun, Weeks, Hart, Gallardo y Axford, no me venden el sueño de que los Brewers (77-85) se lleven la división central ó el “Wild Card”. Los Astros (76-86) tienen un talento joven supremo en Pence, A. Sánchez, C. Johnson, B. Wallace y Bourn para complementar la veteranía ofensiva de C. Lee; pero el picheo luce patético y el bullpen no muy alentador que digamos. Los Pirates (57-105) no podrán evitar el sótano; pero podrían evitar perder 100 juegos nuevamente si los juveniles Tabata, McCutchen, G. Jones y P. Álvarez explotan al mismo tiempo y comienzan a dar frutos.

Se espera que los campeones Giants (92-70) defienda su titulo con uñas y dientes, en especial con una plantilla que se refuerza con M. Tejada y cuenta con Lincecum, Huff, Posey, A. Torres, B. Wilson, J. Sánchez, Bumgarner, Cain, entre otros. Si logran repetir la dosis de la supremas temporadas de U. Jiménez, C. González y T. Tulowitzki junto a la aportación de J. López, Helton, I. Stewart y H. Street, Colorado (83-79) no tan solo tiene chances de llevarse le “Wild Card”, si no que pueden llevarse la división. El poder ofensivo de San Diego (90-72) disminuyó al perder a González; pero el cerrador H. Bell junto a los lanzadores Latos y Richard, y una ofensiva colectiva mantendrá a esta novena con una visión competitiva. El cuarteto de los Dodgers (80-82) Kemp, Ethier, Loney y Blake, junto a la dupleta compuesta por Uribe y Furcal, serán las piezas claves si es que quieren llegar a la postemporada. No hay duda que los Dodgers gozan de un buen bullpen liderado por el cerrador Broxton; pero la rotación no luce consistente para ser contendores. Arizona (65-97) tiene el potencial para salir del sótano, con el núcleo compuesto por Upton, Young, Nady, Mora, S. Drew, Saunders, A. Galarraga, Hudson, Putz, Kennedy, Miranda y Montero. Veremos si logran salir del sótano del oeste en la Nacional que tanto adoran. ¡Si pepe!

En fin, la temporada 2011 promete muchas cosas buenas, sorpresas, “comebacks”, cambios, batallas divisionales, entre otras cosas. Así que no se pueden perder ni un segundo de la misma y mucho menos el análisis semanal de este servidor. ¡Playballlllllllllllllllllllllllll!