“Tenemos tanto talento como el que más, sin duda, y grandes expectativas, y con razón”, señaló el abridor Tom Glavine.

Después de cubrir algunos de sus principales huecos con peloteros estelares como el primera base Carlos Delgado, el relevista cerrador Billy Wagner y el receptor Paul Lo Duca, los Mets tienen confianza de que esta renovación en el receso de la campaña les permitirá tener una temporada exitosa.

La rotación incluye a un par de futuros miembros del Salón de la Fama: el mismo Glavine y el dominicano Pedro Martínez. El tercera base David Wright es uno de los mejores peloteros jóvenes.

Delgado, Lo Duca y el dominicano Julio Franco, pelotero de reserva de 47 años, fueron contratados para que tomen el liderato del equipo.

El cuerpo de relevistas fue fortalecido, la ofensiva mejorada, y hay una buena mezcla de experiencia y talento en un equipo repleto de peloteros que trabajan duro.

Además, los Mets tuvieron grandes logros el año pasado, al poner fin a una cadena de tres temporadas consecutivas en las que cosecharon más derrotas que victorias y se mantuvieron dentro de la competencia para clasificarse a la postemporada, hasta que se derrumbaron en septiembre. Finalmente quedaron eliminados durante la última semana de la campaña.

Esa es la razón por la cual el piloto de segundo año, Willie Randolph, no dudó cuando se le preguntó si esperaba que su equipo se clasificara a los playoffs.

“Sí, seré claro, tenemos la oportunidad de hacer algo especial en el presente año, pues tenemos un buen equipo de béisbol”, añadió.

Sin embargo, aquellos con una memoria muy clara y que aprendieron a tener confianza en los Bravos de Atlanta, quizás deseen ser más cautelosos.

Los Mets tienen un largo historial de adquirir peloteros de renombre que vieron pasar sus mejores años en otros equipos y se convirtieron en grandes decepciones, como Roberto Alomar y Mo Vaughn, como los ejemplos más recientes.

Delgado, Wagner y Lo Duca tuvieron grandes actuaciones la temporada pasada, pero también superan los 33 años.

Además, en Nueva York, los altos salarios y las grandes expectativas vienen acompañadas de una enorme presión. Dos jugadors que ya han jugado en el equipo tienen que mejorar en la ofensiva.

El veloz primer bateador, el José Reyes debe estar más en base, y el jardinero central Carlos Beltrán, que logró contrato por $119 millones el año pasado, tiene mejorar su producción en su temporada con los Mets.

“Carlos Beltrán tuvo una buena educación el año pasado”, anotó Randolph. “Pienso que va a tener un buen año. Realmente lo creo”, agregó.

Reyes fue líder en la Liga Nacional con 60 bases robadas y 17 triples, pero su promedio en base fue apenas .300.

“Pienso que él eventualmente va a ser un mejor primer bateador. El año pasado todo el mundo quería que el fuera Rickey Henderson, y él no podía hacer eso”, acotó.

Si la eventual meta es emular a Henderson, Reyes tendrá la oportunidad de aprender del modelo cuando el ex jugador de los Mets y rey en la lista de bases estabadas en las Grandes Ligas de todos los tiempos, se una al campo de entrenamiento a fines de marzo como un instructor invitado.

“Con el equipo que tenemos, debo llegar a base muchas veces”, anotó Reyes. “Muchas veces hago un ‘out’ en el primer lanzamiento, eso es algo que tengo que aprender”, señaló.

También hay interrogantes en la segunda base, el jardín derecho y la lomita.

Aaron Heilman está tratando de ir de relevista a abridor. Glavine cumplirá 40 años el próximo mes y Pedro Martínez, desde la pasada temporada, se ha visto afectado por una lesión en el dedo gordo del pie derecho.

“Nuestro pitcheo es como el de todo el mundo en la liga, muy incierto”, apuntó Randolph.

Verdad, pero Glavine hizo un punto mucho más relevante para los Mets si esperan ganar el Este de la Liga Nacional y acabar con el récord de Atlanta, que se ha anotado 14 títulos divisionales consecutivos.

“Una lesión cambia muchas cosas”, dijo Glavine.

El debe saber. Antes de firmar con los Mets en diciembre del 2002, Glavine lanzaba en octubre año tras año para Atlanta. No ha llegado a la postemporada desde entonces.

“Quiero estar allí otra vez... Quiero experimentar lo que se siente en Nueva York”, dijo.