 Por Daniel “Clutch” Mercado Castro - La temporada acaba de comenzar y un puñado de puertorriqueños busca destacarse una vez más en el “circo grande”. Veamos que boricuas estarán disparando sus cañones para las respectivas novenas a las cuales pertenecen. En el área de Queens en New York, hay un grupo de boricuas denominados como los “Bori-Mets” compuesto por Carlos Delgado en primera base, Carlos Beltrán en el jardín central. Ángel Pagán, quien ocupará el jardín izquierdo en la ausencia de Moisés Alou, Ramón Castro y Raúl Casanova como receptores suplentes, Pedro Feliciano como relevista zurdo y el iniciador Nelson Figueroa, quien ocupará un puesto en la rotación lo que se recupera Pedro Martínez.
Es importante recalcar que Pagán puede ser la pieza clave para que los Mets dominen la división, su velocidad, versatilidad y poder puede darle su espacio en el cuadro inicial día tras día. José “Tony” Valentín permanece con la franquicia y si espera que retorne a juego cuando se recuperé de su lesión. Los Mets dejaron ir a Rubén Gotay sin razón alguna y el mismo se unió a sus archirrivales Braves para servir de “utility”.
Los campeones Boston Red Sox buscan revalidad en el 2008 y cuentan con un trió productivo de boricuas en el tercera base Mike Lowell, el “utility” Alex Cora y el relevista Javier López. ¡Que temporada la de Lowell en el 2007! Los “Mulos del Bronx” mejor conocido como los Yankees cuentan con el dúo de receptores Jorge Posada, José “Che” Molina y el relevista Jonathan Albaladejo. El estelar lanzado Javier Vázquez tratará de repetir en esta temporada la excelente actuación del 2007 en el uniforme de los White Sox.
Iván “Pudge” Rodríguez nuevamente tendrá el reto de liderar desde el plato a una rotación joven y a un equipo de Detroit que ha colapsado las pasadas temporadas. A pesar de una breve lesión al comenzar la temporada, David De Jesús, regresó a la alineación de los Royals como jardinero central y se espera que esta temporada sea clave en su progreso como jugador. José Vidro tendrá la presión de producir más que el año pasado como bateador designado. De no ser así podría perder su posición ante desempleados de poder como Barry Bonds y Frank Thomas.
Luego de una exquisita temporada en el 2007, Alexis Ríos regresa con un contrato multianual con Toronto. Para el talentoso jardinero izquierdo esta puede ser la temporada que lo coloque como uno de los mejores peloteros en las mayores. El “utility” Ramón Vázquez buscará continuar como el “tapa hoyos” oficial de los Texas Rangers.
El relevista zurdo J.C. Romero continuará en sus funciones para los Phillies mientras que Saúl “Monaguillo” Rivera buscará batir su propia marca de juegos por un relevista con los Nationals. Los Nationals cuentan con Felipe López quien ha sido utilizado en el cuadro interior así como en los jardines durante el inicio de la temporada 2008 y el receptor suplente Wilbert Nieves tendrá la oportunidad de permanecer activo en el “roster de 25”.
El joven Geovany Soto ocupará la receptoría inicial de los Cubs gracias a su desempeño al final de la temporada pasada incluyendo los Playoffs. El receptor Javier Valentín será suplente, iniciador y bateador emergente según se le ocurra al dirigente de los Reds, Dusty Baker. José Cruz Jr. buscará lograr un espacio en unos jardines ó como bateador emergente para los Astros de Houston. Mike Rivera será el receptor suplente de Jason Kendall para los Brewers. El boricua nacido en Miami, Robert Andino, buscará ocupar alguna posición dentro del cuadro regular de los jóvenes Marlins. Andino cuenta con una mezcla de velocidad y poder que bien pudiera establecerlo como un pilar en esa franquicia.
El dúo de receptores hermanos, Bengie Molina (Giants) y Yadier Molina (Cardinals), tendrán el reto de seguir contribuyendo con su bate y su control de la rotación para las respectivas novenas que pertenecen. Sus respectivos compañeros lanzadores, Jonathan Sánchez (Giants) y Joel Piñeiro (Cardinals), demostrarán si son capaces de aceptar el reto de ser iniciadores y demostrar su calibre a su máxima expresión. Los relevistas derechos Fernando Cabrera (Orioles) y Kiko Calero (Athletics) permanecían en la lista de lesionados al iniciar la temporada 2008 y se espera que se reincorporen a sus respectivos equipos para principios de mayo.
Otros Boricuas que podrían ser subidos en cualquier momento al “circo grande” y permanecer en el mismo son: Omir Santos (Baltimore), John Rodríguez (Tampa Bay), Andy González (Cleveland), Miguel Negrón (White Sox), Juan Padilla, Willie Collazo y Robinson Cancel (Mets), Ángel Sánchez y Mike Avilés (Royals), Ángel García (Oakland), José Morales, Félix Molina y Randy Ruiz (Twins), Ramón Martínez y René Rivera (Dodgers), Luis Figueroa y Andrés Torres (Cubs) y Jorge Padilla (Nationals).
Algunos de estos jugadores fueron invitados a “Spring Training” fuera del “roster” y se quedaron activos en las franquicias ó como en el caso de Juan “Igor” González, con la oportunidad de regresar a los Cardinals si se recupera de su lesión. Veremos el desarrollo de cada uno de estos boricuas a través de la temporada 2008. ¡Arriba Puerto Rico!
|
