Los Gigantes contarán en la próxima temporada con el guante y experiencia del veterano Steve Finley, pero para ello tuvieron que ceder a los Angels, al infielder venezolano Edgardo Alfonzo.
La transacción de dos peloteros que han sido convocado al Juego de Estrellas, pero que cerraron la campaña pasada con notables bajones, fue completada ayer a través de un cambio inesperado.
Los Gigantes trataron de contratar a Finley en más de una ocasión, pero el experimentado jardinero decidió incursionar en el mercado de agentes libres. La última vez fue en el verano pasado, pero Finley decidió firmar con los actuales campeones del Oeste de la Liga Americana.
Los Serafines avanzaron hacia la otra ronda tras doblegar en cinco juegos a los Yanquis de Nueva York, pero más tarde cayeron ante los sorprendentes Medias Blancas de Chicago del venezolano, Ozzie Guillén.
“Esperamos tener una mejor temporada con la llegada de Alfonzo. Estamos seguros que los Gigantes estaban esperando de él un rendimiento de altura como lo ha demostrado en el pasado Edgardo. No dudamos que su llegada nos será de gran utilidad”, comentó Bill Stoneman, gerente general de los Angels.
“Antes de cambiarlo, hablamos con Steve y él reconoce lo difícil que fue dejarlo ir, pero necesitábamos a un infielder de calibre de Alfonzo, y él estuvo de acuerdo”, agregó Stoneman.
Alfonzo ha bajado notablemente su rendimiento desde que los Gigantes le extendieron contrato de cuatro años por 26 millones de dólares después de la temporada 2002.
El infielder venezolano apenas participó en 109 juegos la temporada pasada en los que promedió .277, sacó dos jonrones e impulsó 43 carreras.
“Vamos a darle la oportunidad de jugar más. Puede ser en segunda o tercera base, pero eso lo decidiremos en los entrenamientos primaverales”, dijo Stoneman.
“La salida de Finley nos permitirá utilizar más a menudo en el jardin central a Chone Figgins, quien ha lucido muy bien en esa posición”, subrayó Stoneman.
Tras fracasar las pláticas con Finley, la novena de San Francisco llevó a sus filas al dominicano Moisés Alou. Finley es un viejo y conocido verdugo de los Gigantes. Ante ellos ha logrado imparables significativos cuando estaba en una trinchera rival. Uno de esos batazo decisivos, y el más reciente, fue aquel grand slam que condujo a los Dodgers a la postemporada en el fin de semana de la temporada 2004.
“Steve Finley es un pelotero que nos puede guiar a muchos triunfos. Su bate, su guante y su experiencia son tres herramientas que necesitamos”, dijo ayer el gerente general de los Gigantes, Brian Sabean.
“Él permitirá a Felipe [el mánager Alou] muchas opciones en los jardines. Con el regreso de Barry Bonds, Alou y Randy Winn, tendremos la presencia de tres veteranos en ese sector”, agregó el alto ejecutivo de San Francisco.
Finley podría ser el cuarto guardabosques de la novena si Bonds regresa saludable, pero los Gigantes necesitan agregar a su lineup a un zurdo de poder como lo es Finley en caso de que Bonds, de 41 años, vea limitado su desempeño por sus problemas en la rodilla derecha. Bonds ha sufrido tres intervenciones en la rodilla este año, cirugías que lo hicieron perder casi toda la temporada 2005.
Finley, de 40 años, bateó la contienda anterior para .222, con 12 jonrones y 54 carreras impulsadas en 112 partidos con los Angels, que se llevaron el banderín Oeste por segundo año consecutivo.
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