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Cuando nos remontamos al primer evento del béisbol internacional encontramos una gama de sucesos que hacen gala en la iniciativa de aquellos que tuvieron que ver con este movimiento. En los Juegos
Olímpicos de 1904 se produjo la primera experiencia de esta índole y se repitió en los Juegos de Estocolmo de 1912. Leslie Mann un ex pelotero profesional famoso de Estados Unidos, lideró la fundación en ese país del congreso Nacional de Béisbol en 1931. Esa entidad encabezó los pasos para buscar el reconocimiento del béisbol en el olimpismo.
Entre las décadas de 1930 y 1940 comenzó la Copa Mundial de Béisbol con pocos equipos, pero con un considerable respaldo del público. Incluso se formó lo que se llama hoy la Federación Internacional de Béisbol (IBAF). Las actividades internacionales fueron en aumento en los años siguientes. En los Juegos Olímpicos de Melbourne, un partido de exhibición se celebró Australia y Estados Unidos, que ganó (11-5) ante una concurrencia de 114,000 espectadores.
La participación de más países en la Copa Mundial continuó incrementándose y en (1972) finalmente asistieron países de Asia. La celebración de los Juegos Olímpicos en los Ángeles en (1984) le dio un empuje importante para la posteridad. El evento era organizado por el dueño de los Dodgers de los Ángeles, Peter O’ Malley. Hubo un torneo de exhibición ganado por Japón y presenciado por un promedio de (48,000) fanáticos.
En el congreso del Comité Olímpico Internacional en (1986), el béisbol fue incluido en el programa oficial de las Olimpiadas. Estados Unidos ganó el torneo de demostración de los juegos de Seúl en 1988. El béisbol debutó en las Olimpiadas como deporte oficial en los juegos de (1992) en Barcelona, donde cuba fue el medallista de oro, al igual que en los juegos de (1996) en Atlanta.
En (1996) también se aprobó la participación de los peloteros profesionales con una votación de (57-2 y 2 abstenciones). Estados Unidos se coronó en los Juegos de Sydney (2000), pero Cuba recuperó la cima en Atenas 2004. Momentos antes de que se escogiera la sede de los Juegos de (2012) el COI votó para que le béisbol quedara fuera del programa olímpico después de los Juegos del (2008) en China.
EDWIN KAKO VAZQUEZ
ESCRITOR E HISTORIADOR DEPORTIVO |
