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Hablando un poco de su historia y sus
intimidades esta Serie se estableció en el año (1948), y no fue hasta
el (1949) que se efectuó el primer acto de la misma al final de las
temporadas de las Ligas de Cuba, Panamá, Puerto Rico y Venezuela.
Del (20-25) de 1949 de febrero aterrizaron en Cuba los equipos de
Venezuela (Escogido), Panamá (Spur Cola), Mayaguez ( Puerto Rico) y por
supuesto los esperaba el equipo cede el Almendares de Cuba.
La
escena estaba preparada y los equipos se enfrentaron en el famoso
Estadio del Cerro en la Habana donde se habían librado grandes batallas
en el perímetro de juego.
Las reglas de este evento eran muy
simples, cada equipo jugaría dos partidos con cada uno de los equipos
participantes. Se efectuarían dos partidos por día con una sola
taquilla y en caso de empatar dos equipos se desempataría en un solo
juego, en un séptimo día.
Cada equipo se reforzaría con
jugadores de otros equipos de su misma liga para que la competencia
estuviera de altura y nivelada.
Cuba ganó esa Primera Serie del
Caribe con una buena asistencia, este fue el comienzos amigos lectores
de una actividad que apasionó a la afición beisbolera del Caribe
durante los próximos años.
El resultado de esta primera Serie
del Caribe fue el siguiente: Almendares-Cuba-(6-0), Escogido-Venezuela
(3-3), Spur Cola-Panamá (2-4) y Mayaguez-Puerto Rico (1-5).
Un
dato curioso del equipo de Puerto Rico resalta el hecho de que el
Mayaguez que representó a Puerto Rico no tuvo mucha suerte en la Serie
al reforzarse.
El Mayaguez de Puerto Rico contaba
con tres magnificos receptores nativos en Humberto "Pita"Martí,
Santiago Murrati y Luis Villodas, sin embargo, el equipo trajo otro
receptor refuerzo llamado William Perkins. El otro caso fue que
rompieron la mejor combinación de dobles jugadas del circuito para
traer otro refuerzo llamado Leonard Pearson. El "trabuco" boricua
contaba con una gran ofensiva pero en la "çolina de los suspiros"
carecía de buena profundidad de parte de sus lanzadores.
En esta
primera Serie del Caribe Monford "Monte" Irving (Cuba) se fue para la
calle en dos ocasiones con 11 carreras empujadas. Ese mismo año Irving
(30 años) había debutado con los Gigantes de Nueva York donde vió
acción en 36 partidos, en 76 turnos la bate tuvo promedio de bateo de
224. Jugó 8 años en las Mayores donde bateó por vida para 293.
Agapito
Mayor (Cuba) obtuvo tres victorias en la Serie, le llamaban "El
Pachuco" por que vestía al estilo de ese gran artista mexicano que
tanto nos arrancó risas "Tin Tan".
Al Gionfrido (Cuba) fue el
Campeón Bate de la primera Serie del Caribe con promedio de 533, es
recordado por la gran atrapada que hizo en la Serie Mundial del 1947,
entre los Yankees de Nueva York y Brooklyn. Gionfrido le robó un
cuadrangular a Joe DiMaggio en el sexto juego de la Serie a todo lo
profundo del jardín central que fue decisivo en la victoria del
Brooklyn sobre los Yankees al son de 8-6.
Esto Esto ocurrió
el 5 de octubre de 1947, en el Yankee Staduim, ganó el partido por
Brooklyn Vic Lombardi que entró en la tercera entrada y perdió Vic Page
que había entrado en la quinta entrada.
Wilmer Field del equipo
de Mayaguez (Puerto Rico) se convirtió en el primer pelotero en una
Serie del Caribe en pegar de cuadrangular con el tránsito en
congestionado.
Chucks Connors que posteriormente se convirtió en
artista de cine en aquellas dos famosas series televisivas "The Rifle
Man" y "Marcado" participó como jugador del cuadro en esta Serie del
Caribe por Cuba.
Los dirigentes en esta Serie del Caribe fueron:
Escogido de Venezuela-Antonio Casanova, Panamá-Spur Cola-León Kelman,
Mayaguez-Puerto Rico-Artie Wilson y Cuba-Los Azules de
Almendares-Fermín Guerra.
Particparon muchos peloteros con
sobrenombres o motes alusivos tales como: Mayaguez-Puerto Rico-"Pita"
Martí, "Piper" Davis y "El Mucaro" Rosas. Por Venezuela "Carrao"
Bracho, "Mono" Zuloaga, "Dumbo" Fernández, "Tirahuequitos" Machado y
"Chico" Carrasquel. Panamá trajo a "Lord" Scanttlebury y "Guillotina"
Goicochea. El equipo anfitrión Cuba tenía a "Sojito" Gallardo, "Tata"
Solis, "The Rifle Man" Connors, "Chino" Valdivia, "El Sambo" Jethroe y
"El Canguro" Amaro.
Otros que participaron en esta primera Serie
del Caribe con nombres americanos fueron: Herman Charles, Doug Lewis,
Belfield Harris, San Jones, Archie Brathwaite, Granville Gladtone,
Gerald Thome, Lester Lakett, Leon Tradway, Bill Powell, Quince Trouppe,
Lorenzo Davis, Wilmer Fields, Luke Easter, Artie Wilson, Alonzo Perry,
"Monte" Irvin, Sam Jethroe, Al Gionfrido, Mike Sandlock, Morris Martin,
Granny Hammer y Alfonso Perry.
Otros que participaron tenían
apellidos raros como: Comellas, Valdivia, Peny, Villodas, Blasinni,
Finol, Fuenmayor, Canónico, Zuloaga, Clothiers, Clausal, Cupidan, Beet,
Gladstone, Scanttlebury, Brathwaite y Granville.
En resumen de
(1949-1960), los ganadores de la primera etapa fueron:
(1949)-Almendares-Cuba, (1950)-Carta Blanca-Panamá,
(1951)-Santurce-Puerto Rico, (1952)-Habana-Cuba, (1953)-Santurce-Puerto
Rico, (1954)-Caguas-Puerto Rico, (1955)-Caguas-Puerto Rico,
(1956)-Cienfuegos-Cuba, (1957)-Marianao-Cuba, (1958)-Marianao-Cuba,
(1959)-Almendares-Cuba, (1960)-Cienfuegos-Cuba.
Esta primera
etapa fue dominada por Cuba con (7) victorias, seguidos de Puerto Rico
con (4) y Panamá (1) victoria. Indiscutiblemente el balance general de
la primera etapa de la Serie del Caribe demostró el poder de los
cubanos en el área del Caribe.
En 1961, la Serie de Caribe fue
descontinuada debido a la situación política de Cuba, ya que ese año no
se efectuó el torneo en la Liga Cubana.
EDWIN "KAKO"VAZQUEZ
ESCRITOR E HISTORIADOR DEPORTIVO
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