En total Stewart protagonizó 81 producciones cinematográficas, iniciándose con “The Murder Man” en 1935. Como dato curioso puedo añadir, que cuando salí al exilio en 1964, la primera película que vi fue “The Man Who Shot Liberty Valance”, en la que compartió cartelera con John Wayne y Lee Marvin.La vida de Monty Stratton fue llevada al cine en 1949 dirigida por Sam Wood, bajo el título de “The Stratton History” en inglés y “El Regreso del Campeón” en español., debido a que el serpentinero de los Medias Blancas de Chicago, perdió una pierna durante un accidente de cacería de conejos, después de terminada la temporada, el 27 de noviembre de 1938.

Por un tiempo muchos pensaron, que pudo actuar nuevamente en las Grandes Ligas, pero solamente logró hacerlo en las Ligas Menores. Quizás la confusión emana de las escenas finales del film acerca de la historia de su vida, donde Stratton (protagonizado por Stewart), lanzó los bult5os postales en un Juego de Estrellas de la Liga del Este de Texas de Clasificación C en 1946, donde tuvo marca de 18-8 con 4.16 de carreras limpias permitidas para el Sherman. Stratton tuvo como su rival en el montículo al nudillista zurdo Gene Bearden, quien defendió los colores de los peloteros del Este, contra los del Oeste. Bearden que lanzó brevemente con el Cienfuegos de la extinta Liga Cubana en 1955-56 con récord de 2-1, se representó a si mismo en la película. Bearden fue un héroe para los Indios de Cleveland en la Serie Mundial de 1948, a pesar de utilizar placas de metal en la rodilla y la cabeza. En el film intervinieron igualmente los peloteros de Liga Mayor, Bill Dickey y Jimmy Dykes.

El único pelotero que pudo actuar en las Grandes Ligas, con una pierna artificial en un solitario encuentro, fue BERT SHEPARD de los Senadores de Washington en 1945, quien perdió su extremidad derecha, tras ser derribado el avión que piloteaba durante la Segunda Guerra Mundial. Shepard, de quien escribí su historia hace algunas semanas, es la razón del presente artículo, porque muchos de los lectores confunden las historias de Stratton, Shepard y Lou Brissie, a pesar de ser diametralmente distintas.

El zurdo Lou Brissie de los Atléticos de Filadelfia, lanzó seis temporadas, utilizando una abrazadera de acero y una “shingala” ligera, similar a la utilizada por los receptores, para proteger su pierna dañada durante la Segunda Guerra Mundial.Stratton, nació el martes 21 de mayo de 1912 y fue conocido por el sobrenombre de “Gander” (Ganso), por su 6-5 de estatura y su configuración física. Hizo su primera aparición con los Medias Blancas en junio 2 de 1934, realizando breves incursiones entre 1934 y 1936. Durante su primera campaña completa en 1937, ganó 15 y perdió 5. En su segunda y última en 1938, finalizó con marca de 15-9, terminando su corta carrera de cinco años con récord de 36-23, un promedio de carreras limpias permitidas de 3.71 y 196 ponches en 70 encuentros. Pudo completar 36 de los 62 partidos que inició y salvó 2 de los 8 desafíos donde actuó como relevista.

La más simpática anécdota de su corta estadía en las Mayores, se produjo en 1934, cuando fue apaleado en su debut por los Yanquis de Nueva York, siendo enviado al Omaha de los circuitos inferiores. De su experiencia contra los Mulos de Manhattan aprendió, que a todos los bateadores que lograban sacar la pelota por sobre las vallas anunciadoras, les regalaban un traje.

Finalizado el partido, lo único que acertó a comentar fue lo siguiente: “Ahora comprendo porqué‚ los jugadores de los Yanquis, son los mejores vestidos en todo el béisbol”.Seis años después. Stewart y June Allison, que interpretó el papel de su esposa en la pantalla, se reunieron nuevamente como matrimonio en la película titulada en inglés “Strategic Air Command”, donde Stewart personificó al ex jardinero Robert “Dutch” Holland, quien jugó para los Bravos de Boston y los Indios de Cleveland de 1932 hasta 1934, antes de pertenecer al comando aéreo estratégico norteamericano.

Casi al inicio del campeonato siguiente a su accidente, en mayo 1 de 1939, aprovechando un día libre para los Medias Blancas y los Cachorros de Chicago de la Liga Americana y Nacional respectivamente, ambos conjuntos de la Ciudad de los Vientos, celebraron un encuentro, donde le ofrecieron un homenaje a Stratton. Todas las 25,594 personas que asistieron al estadio, pagaron sus entradas, incluyendo la prensa, árbitros y jugadores, recibiendo Monty $28,000, una considerable suma de dinero en aquella época, así como innumerables regalos. En el partido, los Medias Blancas derrotaron a Dizzy Dean y a los Cachorros 4-1.
 
Un día después (mayo 2, 1939), el gran Lou Gehrig le pidió a su manager Joe McCarthy, que lo excusara de jugar, siendo la primera vez desde el primero de junio de 1925, que los Yanquis actuaban sin “Columbia Lou” en la primera base. Fue el principio de un trágico fin para el hombre conocido como “El Caballo de Hierro”. Dos meses más tarde, el 4 de julio, se celebró en el Yankee Stadium, “El Día de Gehrig”, cuando se le rindió un reconocimiento público a uno de los grandes de todos los tiempos.

A veces el destino trae aparejado tristes sucesos y en esa ocasión, las páginas deportivas de los diarios, el lunes y el martes primero y dos de mayo de 1939, se hicieron eco de la mala suerte de Stratton y Gehrig.