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Por Andres Pascual - Si bien durante la decada de los cuarentas el beisbol de Grandes Ligas contaba con bateadores extraordinarios de raza blanca, capaces de producir con poder y para promedios elevados tales como Ted Williams, Hank Greenberg, Johnny Mize, Joe Dimaggio o Stan Musial; si bien durante esa propia epoca en las Mayores se desempenaron lanzadores blancos con rectas supersonicas y curvas capaces de levantar en vilo a la clientela del dia; empero, no abundaba el pelotero que retratara la espectacularidad en el terreno de juego; es decir, el jugador que le pegara a la esferide a la manera de los blancos; que fildeara como los grandes fildeadores blancos y que, por su velocidad en el corrido de las bases, por la pimienta aplicada al sentido general del juego y la picardia del "placer", fuera mas atractivo que muchos jugadores blancos...
Posiblemente con Jackie Robinson los Dodgers, sin pretender hacer comparaciones, vieron la posibilidad de presentar a un pelotero que tuviera los atributos en la agresividad de su juego como Ty Cobb, el mas grande jugador de los primeros treinta anos del siglo pasado; a la vez que anadiera los ingredientes del mas grande segunda base de esa epoca: el bengales Charles Gheringer; pero todo con la personalidad del superastro sepia; o, como se dice comercialmente, 3 en 1...
Y con Robinson no solo se hizo justicia social; sino que se cambio la forma de jugar a la pelota, porque casi todos los jugadores negros son rapidos pensando y actuando en este juego y tambien poseen la malicia que, pocas veces, exhiben la mayoria de los blancos quienes, si la poseen, no la explotan en beneficio propio y colectivo...
Jackie Robinson fue una persona decente en el sentido estricto del concepto y eso, para la Organizacion del Brooklin, significaba que fuera capaz de soportar sin protestas violentas los abusos a que se expondria por parte del publico, de la prensa y de muchisimos jugadores de su propio club o contrarios, con excepciones como la del toletero Hank Greenberg, de los Tigres de Detroit y de los Piratas de Pittsburgh quien, como judio, tambien habia sido discriminado; o la de "Pee-Wee" Reese, que desde el primer momento le brindo su amistad y apoyo.
Entonces Robinson encajaba perfectamente en el plan no solo de los Dodgers, sino de las Grandes Ligas para romper la barrera racial: hermano de un medallista olimpico durante la Olimpiada de Munich en 1936 en campo y pista; All American el mismo en futbol como estudiante de UCLA; jugaddor de nivel en el baloncesto universitario por su alma mater y estrella en atletismo colegial en esa propia institucion en salto con garrocha.
Cuando los Monarchs de Kansas City le contrataron en 1945, habia jugado beisbol colegial y semiprofesional. Si bien este club le dio a conocer para el beisbol, Robinson trajo al club de Satchel Paige el espiritu ganador del atleta colegial universitario, ademas de que contribuyo en gran medida a la actitud correcta en el comportamiento.
En una sola temporada en el beisbol sepia, Jackie Robinson confronto el concepto de juego que, con payaserias, imponian Satchel Paige y Josh Gibson cuando se nego a obedecer la orden de sentarse en el shortstop que le fue dada por Paige para pitchearle a Gibson en juego contra los Grays, algo que hacia Paige con frecuencia: sentar a todo el infield para demostrar su superioridad ante el gran artillero...gesto de entretenimiento para la grada que consideraba a Paige como un Dios; pero que le restaba seriedad al juego. Entonces el publico negro rechazo a Jackie Robinson, esa es la verdad..
En esa sola temporada en Ligas Negras, Robinson se impuso a base de velocidad mas que espectacular casi suicida en el corrido de las bases, en los toques de bola y en las jugadas de hit and run; si a lo anterior se suma que era un bateador poderoso, hay que concluir que la clase estelar de circuito negro en 1945 sellamo Jackie R. Robinson.
Branch Rickey, que habia observado a Robinson durante todo el ano 1945, le firmo a fines de ese ano para el Brooklin; despues de firmar, Robinson viajo a Venezuela con un All-Stars de jugadores negros; pero para poder viajar debido a que fue visto hablando con el Gerente General de los Dodgers en el aeropuerto, debio esconder el verdadero asunto y decirles a sus companeros de viaje que Rickey queria formar "otra liga negra".
Branch Rickey hizo publico el anuncio de la firma del jugador estando ya este en Venezuela y Robinson le planteo dudas a Gene Benson sobre sus posibilidades en Grandes Ligas; no obstante, este le dijo que si habia podido abtear el pitcheo de Ligas Negras, tambien lo haria con el de las Mayores, mejorandole el estado de animo y propiciandole la confianza necesaria.
Jackie Robinson represento a su raza y a su pais en la Guerra Mundial II y, en 1951, leyo un comunicado personal de apoyo a las fuerzas aliadas en la Guerra contra el comunismo internacional en el frente de Corea, basado en el peligro expansivo de la criminal ideologia.
Cuando fallecio en 1972, no solo murio una estrella del beisbol; sino el ciudadano que comprendio su rol social a pesar de la hostilidad de los racistas blancos y de sus propios hermanos de raza quienes, durante su carrera, le consideraron una version deportiva del Tio Tom; pero al que le tienen que agradecer los blancos la ayuda para limpiar su imagen de abusadores y los negros por perforar el cubil racista en el juego de pelota.
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