Lo antes mencionado, me hizo recordar dos hechos extraordinarios, poco conocidos y jamás repetidos, relacionados con la dirección de los Cachorros, acaecidos en 1960 y 1961 respectivamente. El primero de los casos ocurrió en 4 de mayo de 1960, cuando en un caso propio de “Creálo o no de Ripley”, los Cachorros cambiaron a su manager Charley Grimm por el comentarista de los juegos por televisión de la novena y famoso ex torpedero Lou Boudreau. A los 17 días de iniciarse la temporada, Grimm fue enviado a la cabina de narración y Boudreau al terreno a dirigir a los peloteros.

Grimm piloteó a los Lobeznos en tres diferentes ocasiones y Boudreau había sido manager-jugador de los Indios de Cleveland, cuando tenía solamente 24 años de edad, por lo cual fue conocido como “El niño dirigente”. Se hizo famoso porque fue el creador de la “Formación Boudreau”, la que inventó para tratar de anular la ofensiva desplegada por el inmortal Ted Williams en 1946, reconocido como unos de los bateadores más formidables en los anales del deporte de las bolas y los strikes. Sabiendo que Teodoro El Terrible, siempre dirigía sus batazos hacia el lado derecho del terreno, a Boudreau se le ocurrió mover toda su defensa hacia el lado derecho, excluyendo al jardinero izquierdo.

En la Serie Mundial de 1946, donde los Medias Rojas de Boston cayeron en siete partidos ante los Cardenales de San Luis, Eddie Dyer, el piloto de los Pájaros Rojos, utilizó la formación contra Williams, quien sorpresivamente tocó la bola en uno de sus turnos al bate, para anotarse un hit por el cuadro.

La segunda de las ocasiones mencionadas, se produjo el 6 de abril de 1961, cuando los Cachorros decidieron que en vez de tener un manager para comandar al equipo, tendrían cuatro, dando paso a la formación de “La Colegiación de Coaches”, donde el dueño de la novena, P. K. Wrigley, decidió el 21 de diciembre de 1960, que en vez de un manager, usaría un grupo rotativo de cuatro, para sustituir a Boudreau. Los entrenadores designados fueron Vedie Himls, Harry Craft, Elvin Tappe y Lou Klein. Al parecer los Cachorros que habían finalizado en séptimo lugar el año anterior a 35 encuentros detrás de los Piratas de Pittsburgh, querían a cuatro perdedores en vez de uno. El fracasado experimento duró solamente dos campañas.

Himls y Kraft fueron despedidos tras el primer año y sustituidos por Charlie Metro, quien dividió el trabajo con Tappe y Klein en 1962. Del grupo Klein fue contratado nuevamente como mentor tres años después en 1965, como reemplazo de Bob Kennedy. Sumado a su rara participación con la novena de la Ciudad de los Vientos en 1961-62, Klein es recordado por un innumerable número de razones, especialmente por los fanáticos en San Luis, México y Cuba.

El jugador oriundo de New Orleans, Louisiana, nació el martes 22 de octubre de 1918 y falleció a los 57 años de edad en Metairie, Louisiana, el domingo 20 de junio de 1976, una semana después de haberse sometido a una operación, para removerle un coágulo en el cerebro.  Klein fue el segunda base regular con los Cardenales de San Luis en la Liga Nacional en 1943, interviniendo en todos los partidos del torneo regular y la Serie Mundial contra los Yanquis de Nueva York, la que perdieron en cinco encuentros.

Tras servir un par de años en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, se marchó a México tentado por el dinero que pagaba Jorge Pasquel en 1946 y no regresó a los Pájaros Rojos hasta 1949, siendo el primero en hacerlo entre los proscriptos por el béisbol organizado, tras el perdón otorgado por el comisionado Albert B. Chandler.

En el intermedio, participó en los campeonatos de la Liga Mexicana durante el verano, con el Veracruz en 1946 y Monterrey en 1947 y 1948, donde acumuló average de .282.

En el invierno se fue a jugar a Cuba con los Rojos del Habana en 1945-46, donde le pegó a la bola a un ritmo de .275, 1946-47 (.330), 1952-53 (.295) y 1953-54 (. 246), para un promedio colectivo de .285. En 1947-48 vistió el uniforme de los Leones en el torneo de la Liga Federal Nacional en La Tropical con .269 de average.

Klein se llevó el liderato de los bateadores en 1946-47, con ofensiva de .330, superando apretadamente al mexicano Beto Avila. El campeonato fue el más recordado de la pelota criolla, no solamente por el final de película realizado por el Almendares, superando a los Rojos en los tres encuentros finales de la competencia, sino porque se produjo la inauguración del Nuevo Stadium de La Habana, el 26 de octubre de 1946.

El ex jugador del cuadro de los Cardenales, Indios de Cleveland y Atléticos de Filadelfia en las Grandes Ligas, defendió los colores del Habana, en las Series del Caribe de 1952 en el Estadio Olímpico de Panamá y 1953 en La Habana, bateando para .333 y .316 en cada una de ellas, incluyendo un par de películas de cuatro esquinas.

Pero son los 16 cuadrangulares en 67 desafíos que conectó en 1952-53, lo que se mantiene vivo en el recuerdo de los fanáticos, por constituir el récord de todos los tiempos, para la ahora extinta Liga de Béisbol Profesional Cubana.Klein, quien fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Cubano en el Exilio en 1998, le disparó el primero de sus vuelacercas a Pat McGlothin de los Elefantes de Cienfuegos, el 7 de octubre de 1952 y el último a Thomas Fine de los Tigres de Marianao, el 5 de febrero de 1953.

A continuación, la lista completa de los lanzadores, que fueron víctimas en el orden correspondiente, de los 16 jonrones conectados por Klein, durante la histórica temporada de 1952-53 en Cuba:

1- Pat McGlothin, Cienfuegos.
2- Sandalio “Potrerillo” Consuegra, Marianao.
3- Montelongo López, Marianao.
4- Octavio Rubert, Almendares.
5- Conrado Marrero, Almendares.
6- Ed Roebuck, Almendares.
7- Ed Roebuck, Almendares.
8- Agapito Mayor, Almendares.
9- Duke Markell, Cienfuegos.
10- Terry McDuffie, Marianao.
11- Alfredo Ibañez, Marianao.
12- Jocko Thompson, Almendares.
13- Jocko Thompson, Almendares.
14- Roque Contreras, Almendares,
15- Thomas Fine, Marianao.
16- Thomas Fine, Marianao.