Cuando usted amigo lector repasa los mejores 100 peloteros que han pasado por el béisbol de las Grandes Ligas seguramente tiene que nombrar a uno de sus mejores camaradas,  el gran Mel Ott.  Aunque muchos no le vimos jugar vio jugar nos podemos deleitar leyendo su carta de trabajo en el mejor béisbol del mundo.

Este pelotero aunque medía cinco pies nueve pulgadas parecía un acorazado de la armada norteamericana con 170 libras sólidas que lo escoltaban al cajón de los bateadores. Su nombre de pila lo era Melvin Thomas Ott y nació en un pequeño poblado de Gretna, Lousiana el 2 de marzo de 1909.

 

Desde temprana edad mostró un resistente poder y fuerza con el madero al hombro. Sus batazos eran poderosos  demostrándolo en la escuela primaria de su pueblo. Al usted mirarlo parecía mucho más adulto de su edad. Su carrera en el béisbol rentado comenzó a los 16 años cuando firma un contrato con los Gigantes de Nueva York, del popular John McGraw.  Desde ese momento estuvo sellado a esa organización por espacio de 22 años como jugador activo.

 

Cuando Ott firmó el contrato automáticamente se convirtió en uno de los jugadores más jóvenes en las Grandes Ligas, pues contrario a la mayoría de los hombres que han jugado en el gran circo, no hizo parada en las menores.

Su mote de "Maestro Melvin" lo adquiere por la capacidad de manejar su bate, bateaba a la izquierda y tiraba a la derecha. En 1926 llega su gran oportunidad cuando McGraw lo llama para sustituir a Ross Young que estaba enfermo y estaba bateando para 306.

 

Ott apenas tenía 17 años de edad y tuvo un gran reto, debido a que Young era amado por el público, el muchacho respondió y su dirigente quedo tan impresionado con su talento que no lo envió a las menores. El muchacho cuando se paraba en la caja de bateo levantaba su pies izquierdo, MaGraw entonces se dio a la tarea de trabajar con el joven bateador usándolo esporádicamente en la alineación. 

Ya en el 1929 Ott se convirtió en el jardinero derecho de Nueva York a tiempo completo cuando tenía 20 años, el zurdo explotó con 42 jonrones y 151empujadas y un promedio de 328. Su disciplina era tan alta en el cajón de los bateadores al recibir 113 bases por bolas (la primera de 10 temporadas recibiendo 100 transferencias)

Fue el primero de ocho años en los que Ott pegó 30 omás jonrones y encabezó seis veces la liga, él también podía batear average, compilando 304 de por vida, incluyendo 11 camapañas sobre 300. En 1930, su poder disminuyó y finalizó con 25 "pelotitas blancas" fuera del parque y 119 carreras impulsadas, pero su promedio fue de 349. Cuando se retira sus 511 cuadrangulares se encontraban sólo detrás de Babe Ruth y Jimmie Foxx.

 

 Con los Gigantes de por vida es el lider de empujadas con 1,860 y se encuentra detrás de Willie Mays en las siguientes categorías: juegos jugados (2,730), turnos al bate (9,456), anotadas (91,859), hits (2,876), dobles (488), cuadrangulares (511) y bases alcanzadas (5,041). En su total de boletos recibidos está sexto lugar en el libro de récord.

Participó en 11 Juegos de Estrellas y tuvo su primera aparición en una Serie Mundial en 1933 ayudando a los Gigantes a vencer a los Senadores de Washington, bateando 389 con dos jonrones en el clásico de octubre. "Master Melvin" sirvió como dirigente de su novena de 1942 a 1948. Aún como un jugador activo, le quito el cargo a Bill Terry

Ott fue el tercer dirigente de los Gigantes de Nueva York desde que John McGraw asumió el mando del conjunto en 1902. Llevo al equipo en 1942 a terminaren tercer lugar con una marca de 87-67. Luego de dos temporadas perdedoras, en 1945 la franquicia, terminó en quinto puesto con un pobre 78-74 y en 1946 perdió 83 juegos pero en 1947 acabaron en cuarto lugar con 81-73. Cuando fue relevado de su cargo en 1948, su marca era de 37-38. Su total como capataz fue de 464 victorias y 530 derrotas.

Fue elegido al Salón de la Fama en 1951 y trabajó como locutor para los Tigres de Detroit antes de matarse en un accidente de carros en noviembre de 1958 cuando apenas contaba con 49 años de edad.

EDWIN KAKO VAZQUEZ
ESCRITOR E HISTORIADOR DEPORTIVO