 Por ANGEL TORRES: "LUIS TIANT EL QUE ESPERA DESESPERA"
El domingo 10 de febrero de 2008, el gran ex lanzador cubano, Luis Tiant, asistió por primera vez a un acto del Salón de la Fama del Deporte Cubano, dirigido por Marino Martínez y celebrado en el Big Five de Miami, Florida. Allí se reunió con Minnie Miñoso, quien asistía por segunda vez. Hasta el momento, ambos han sido inexplicablemente excluidos del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York. Según el diccionario ”crimen” es la palabra que se usa para describir
un delito grave y se califica de “crimen” de guerra, la violación por
parte de los beligerantes de las reglas y de los principios que
observan las naciones civilizadas en el curso de una conflagración.
Basado en esos términos se debe agregar al diccionario el crimen de
“intransigencia”, que es cuando el Comité de Veteranos del Béisbol,
ignora cada dos años a legítimos valores de las Grandes Ligas como en
los casos de los cubanos Luis Tiant, Minnie Miñoso, Tony Oliva y los
estadounidenses Ron Santo, Roger Maris, Gil Hodges y Joe Gordon, que
les impiden ingresar al Templo de la Fama del Béisbol.
Estoy de acuerdo que El Tiante no ha sido la única víctima, pero de eso a que no haya recibido los votos suficientes y que siga esperando por los siglos de los siglos, hay una gran diferencia.
El nuevo Comité que fue creado para reparar las injustitas cometidas por el anterior, ha resultado peor en todo el sentido de la palabra, pues desde su creación ha sido incapaz de seleccionar a un sólo miembro.
Comparemos la actuación del legendario lanzador cubano con las de otras figuras del montículo, que ya han sido exaltadas al Pabellón de los Consagrados, tales como Hal Newhouser (207-150,3.06,1,796 ponches); Jim “Catfish” Hunter (224-116,3.28,2,012); Don Drysdale (209-166,2.95,2,486); Jim Bunning (224-184,3.27.2,855); Vic Willis (249-205,2.63,1,651); Rube Marquard (201-177,3.00,1,593), contra Tiant (229-172,3.30,2,416).
Luis ganó más juegos que cinco de los seis mencionados.
Logró 20 triunfos en cuatro oportunidades diferentes, ponchó a 19 bateadores de los Mellizos de Minnesota en diez entradas el 3 de julio de 1968 y derrotó dos veces a la Gran Máquina Roja de Cincinnati en la Serie Mundial de 1975, incluyendo una blanqueada en su primera presentación. Fue seleccionado como el jugador Regreso del Año en 1972, cuando finalizó con marca de 15-6 y lideró la Liga Americana con promedio de 1.91. Participó en tres Juegos de Estrellas. Eliminó por la vía más rápida a 200 bateadores en tres oportunidades diferentes. Encabezó su liga en carreras limpias permitidas en 1968 con 1.60 y en 1972 con 1.91.
Entre los latinos propinó más lechadas con 49, tuvo el mejor promedio de carreras limpias en una temporada con 1.60, mejor efectividad de por vida en la Liga Americana con 3.30, más veces ganando 20 partidos en la Liga Americana con 4 (empatado con Mike Cuéllar), más desafíos conquistados en el joven circuito con 229 y mayor número de ponchados con 2,416.
A pesar de todas sus hazañas, el hombre que nació en Marianao, provincia de La Habana el 23 de noviembre de 1940, tendrá que esperar ahora por la futura decisión del Comité de Veteranos en 2009. Sin embargo él no está amargado y por el contrario se siente feliz por su trabajo de instructor especial con la organización de los Medias Rojas de Boston.
Otro de sus consuelos es el pertenecer al Salón de la Fama del Deporte Cubano de Miami y desde 1997, a los Salones de la Fama del Béisbol Cubano en Miami y al de los Medias Rojas, quienes son los actuales Campeones Mundiales del Béisbol, tras propinarles una sonora pollona a los Rockies de Colorado en el Clásico Otoñal de 2007.
Aún son muchos los fanáticos que se preguntan si Tiant lanzó en la extinta Liga Invernal Cubana. La respuesta es que sí, pues vistió el uniforme de los Rojos del Habana dirigido por Fermín Guerra, en el último torneo celebrado en 1960-61, donde obtuvo récord de 10-8, con 2.72 carreras limpias permitidas, acompañados de 115 ponches en 159 entradas.
El Cienfuegos logró ganar el campeonato por un juego de diferencia sobre el Almendares, pero casi al final de la campaña, sufrieron un descalabro que pudo costarles el banderín. El mismo lo provocó Tiant, quien venció a los Elefantes 5-1, consiguiendo su décimo triunfo, lo que representó la séptima derrota contra 15 victorias para Pedro Ramos.
Tiant había iniciado su carrera como profesional con los Tigres de México en 1959, donde fue firmado por el ex campeón de bateo de la Liga Americana, el mexicano Beto Avila. Allí se mantuvo por tres años y en su primera temporada como novato tuvo marca de 5-19. Sin embargo al año siguiente se llevó la corona de los lanzadores con récord de 17-7. En su tercera justa conquistó 12 triunfos con nueve reveces.
No fue hasta 1964 que cambió su estilo de lanzar con el Portland de la Liga del Pacífico, convirtiéndose en punto menos que invencible, siendo ascendido a los Indios de Cleveland, donde debutó blanqueando a los Yanquis de Nueva York, permitiendo cuatro solitarios hits.
Su inigualable estilo de gestos espasmódicos y contorsiones extrañas antes de disparar la bola hacia el plato, tenía como objetivo distraer al bateador, pues le costaba trabajo fijarse exactamente desde que punto venía el lanzamiento. Todo eso sumando a una recta superior a las 90 millas por hora, con la cual el hombre conocido por su bigote a lo Fú Man Chú, dejaba hablando en chino a los toleteros enemigos.
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