La decisión del retiro a los 38 años tomo a compañeros, aficionados y prensa por sorpresa.

Ramírez fue un tremendo bateador con bastante poder, mucho contacto, oportuno y con nervios de acero. Le encantaba vestirse de héroe, si había un jugador adecuado para batear a la “Hora Cero” ese era Manny Ramírez.

Debuto con Cleveland en 1993 donde estuvo hasta el 2000, en 1997 produjo la monstruosa cantidad de 165 carreras la mayor desde 1938 cuando Jimmie Foxx consiguio175. El 2001 cambio de aires y se estreno con los Medias Rojas que le dieron un contrato por 8 años y 160 millones de dólares para quedar solo debajo de Alex Rodríguez en el renglón de mejor pagados.

Manny se volvió un ídolo en Fenway Park donde se adueño del prado izquierdo, fue pieza fundamental en los campeonatos del 2004 y 2007 que acabaron con la “Maldición del Bambino” junto a David Ortiz formo uno de los dúos mas destructores y temidos de las Mayores.

Ramírez fue un jugador excéntrico y caprichoso, se gano el apodo del “Babalao” debido a su gusto por la Santería; sus rastras, pañoletas y uniforme aguado lo hicieron inconfundible. En muchas ocasiones fue criticado por compañeros de no “Ponerle ganas” y jugar a medio gas, su bate fue prodigioso pero su fildeo regular. Cuando estaba de buen ánimo podía ser el más simpático pero cuando andaba de mal humor nadie se le acercaba. Se sabe que a veces no le gustaba viajar en el mismo avión de sus compañeros y en el club house de Boston tenía un camerino exclusivamente para él. Era su costumbre llegar tarde los entrenamientos y no tenía “Pelos en la lengua” a la hora de decir lo que pensaba.

El romance entre Manny y Boston se acabo en julio del 2008 cuando en medio de una guerra de declaraciones fue transferido a los Dodgers donde fue recibido con los brazos abiertos y provoco furor entre la fanaticada que rápidamente le copio el estilo y le llamaron “Mannywood”. En esa segunda parte de la temporada se hecho el equipo al hombro y los llevo hasta el playoffs.

Encantados con el desempeño del dominicano y sobre todo con el fenómeno de mercadotecnia que desato los Dodgers le dieron otro excelente contrato de 42 millones por 2 campañas que lo mantuvo entre la elite de los mejores pagados, sin embargo el 2009 fue desastroso, una suspensión de 50 juegos por dar positivo al doping fue preámbulo de lo que venía, al regresar nunca pudo agarrar su ritmo y termino sin pena ni gloria. El 2010 el antiguo Manny se hizo presente se le veía en ocasiones sin ganas, apático y con la cabeza en otro lado; el desencanto fue mutuo y nuevamente a mitad de temporada hizo maletas y aterrizo en la ciudad de los vientos con Medias Blancas donde su aporte como bateador designado fue nulo.

El 2011 tragándose el orgullo acepto un discreto contrato con Tampa Bay de 2 millones, pero un terrible principio de temporada donde conecto solo un hit en 17 turnos levanto muchas dudas en cuanto a las condiciones del otrora temible cañonero.

Permanente invitado al juego de estrellas y constante contendiente por el trofeo MVP, después de 19 temporadas se va del Béisbol en el lugar 14 con 555 jonrones y en el sitio 18 con 1831 carreras producidas, con un muy decente .312 de porcentaje de bateo. Fue champion bate el 2002 y jugador más valioso de la Serie Mundial del 2004.

Algo triste está ocurriendo en el Béisbol últimamente grandes jugadores se están viendo forzados a “Colgar los spikes”, Rafael Palmeiro en el 2005, Barry Bonds, Roger Clemens y Sammy Sosa en el 2007, ahora toco el turno a Manny Ramírez que se le podrán criticar muchas cosas pero sus números y efectividad ahí están y quedan en la mente de muchos aficionados a los que este hombre hizo disfrutar y sufrir con sus dramáticos batazos, con sus ocurrencias, con su extravagante look y con su muy particular estilo de vivir el juego de pelota, para eso Manny se pintaba solo. Amado por unos y odiado por otros al final de cuentas simplemente: “Es Manny siendo Manny”.

Que tengan un excelente día. Hermosillo, Sonora 8 de abril del 2011.