La primera reacción de los fanáticos seguidores de los Dodgers, fue que el timonero y la gerencia del equipo habían tomado una decisión equivocada. ¿Cómo es posible que le entregaran esa responsabilidad, a un hombre que no jugaba esa posición por los últimos cuatro años y que durante todas esas campañas había solamente defendido la tercera base y la inicial?.

Todo esto sumado a sus múltiples lesiones que lo han mantenido casi más tiempo en la enfermería que en el terreno de juego. Desde que fue cambiado por los Medias Rojas de Boston en julio 31 de 2004 hasta la fecha, vistiendo las franelas de los Cachorros de Chicago y los Dodgers, Garciaparra ha estado con problemas físicos en 13 ocasiones diferentes, afectando su velocidad, movimientos y estancia al bate.

Sin embargo el hombre que fue seleccionado el Novato del Año en 1997, que ha participado en seis Juegos de Estrellas y conquistado dos veces el campeonato de los bateadores con los Medias Rojas con .357 en 1999 y .372 en 2000, demostró que se encontraba sano y en buena forma, durante su rehabilitación en Las Vegas, donde conectó cuatro hits en ocho turnos al bate con un cuadrangular y tres impulsadas en tres desafíos.

En esos momentos Angel Berroa y Luis Maza, que habían estado defendiendo el campo corto en sustitución de Furcal, no lo estaban haciendo muy bien en el uso de los bates de arce canadienses, con promedios ofensivos de .194 y .225 respectivamente.

Desde su inicio, Garciaparra respondió a la confianza depositado por Torre y le ha estado pegando a la bola a un ritmo superior a las tres cifras con cuatro jonrones, hasta el momento de redactar el artículo y sobre todo, brindando sorpresivamente un labor defensiva, propia de su prestigio creado en sus viejos tiempos, cuando compartía junto a Derek Jeter, Alex Rodríguez y Omar Vizquel, la supremacía entre los torpederos de la Liga Americana.

Nadie sabe si Nomar, cuyo nombre es el de su padre Ramón deletreado al revés, que nació el lunes 23 de julio de 1973, podrá resistir los embates del juego diario, defendiendo una posición tan exigente, debido a sus 35 años de edad, en un cuerpo castigado por múltiples lesiones.

Me encontraba transmitiendo para Miami, el encuentro donde los Marlins de Florida se impusieron a Los Angeles 2-1 en el Dodger Stadium, el viernes 11 de julio, invitado por los narradores Felo Ramírez y Yiky Quintana, cuando en dos ocasiones diferentes, Garciaparra realizó jugadas defensivas, que demostraron que aún mantenía los destellos que lo convirtieron hace años, en un consagrado de la media luna. En una de ellas fue hasta el hueco entre la tercera y el campo corto, fildeando una pelota y retirando al corredor en la inicial con un certero tiro. “Eso podía firmarlo Derek Jeter”, exclamaron al unísono Felo y Yiky. Nada mal para un pelotero recién recuperado de una lesión, jugando en un territorio casi olvidado para él.

Sin embargo siempre existe la posibilidad que su frágil estructura sufra nuevamente de una nueva lesión. En el desafío celebrado el lunes 27 de julio, donde blanquearon a los Nacionales de Washington 2-0, Garciaparra tuvo que abandonar el juego en el quinto episodio debido a una irritación en su rodilla izquierda, provocada por un golpe que recibió, cuando Lasting Milledge de los Nacionales se deslizó sobre él, tratando de evitar una doble matanza. Por suerte la lesión no luce de gravedad, pero que lo mantendrá fuera de acción por una o dos semanas. Lo ocurrido representó un duro golpe para los Dodgers, sobre todo, después que los reservistas del cuadro, Blake DeWitt y Andy LaRoche habían sido enviados a las Ligas Menores.

Para Nomar sobreponerse a las vicisitudes no es nada nuevo. En 2006 con los Dodgers, ganó el premio que se otorga al Regreso del Año en la Liga Nacional, siendo recompensado por la novena, que lo firmaron a un contrato de dos años, donde le pagan $9, 516, 697 millones por temporada. Nada mal para un padre que debe mantener a sus hijas gemelas, producto de su matrimonio con Mia Hamm en 2003, ganadora de dos medallas de Oro olímpicas con el equipo de Soccer Femenino de los Estados Unidos.

Entre sus hazañas se encuentra el haber pegado tres bambinazos en un partido, en julio 23 de 2002, tras haberse anotado dos en el choque anterior y dos jonrones con las bases llenas (grand slams) en un encuentro, el 10 de mayo de 1999.

Se dice que la mala suerte de Garciaparra comenzó, cuando salió en la portada del semanario “Sports Illustrated” en febrero de 2001, donde se comentaba que era el bateador más difícil de poner out en todo el béisbol. Una semana después, Nomar se reportó al entrenamiento con una seria lesión en la muñeca, que lo hizo perder la temporada en casi su totalidad. Desde entonces el actual short stop de los Dodgers, no ha podido escaparse de las lastimaduras, como les sucedió a otros que aparecieron en la cubierta de la revista, incluyendo a Ron Santo, José Canseco y Ken Griffey (Jr).

Nadie se explica, como es posible que Garciaparra recurra siempre a la misma rutina sin equivocarse, cada vez que le toca su turno al bate, que consiste en ajustarse sus guantes de batear y un movimiento con sus pies que parece que está bailando el rock and roll o un cha-cha-cha..