Hispanoamerica ha tenido jugadores de alto calibre en el seno de las Grandes Ligas. Estos han anidado el latinismo fuertemente en las altas esferas de esta vertiente deportiva. Me fuí de paseo por las calles de este gran pasatiempo y para sorpresa mía encontré a grandes estrellas latinas las cuales replicaban sus grandes hazañas en una tertulia.
Una hipótesis que no necesitó mucha espera y argumentos, pues ese mismo
año mostró no solamente que estaba listo para lanzar en las Grandes
Ligas sino que podía ser uno de los más dominantes.Ganó cinco partidos en ese postemporada, dos fueron ante los
impresionantes Yankees de ese año, otras dos las sumó a expensas de los
Mellizos de Minnesota y la quinta fue en la Serie Mundial ante los
Gigantes de San Francisco.
Sin embargo, había un pequeñín entre ellos que me llamó la atención, pregunte quien era y una voz de ultratumba dijo: "Ese es el gran campo corto venezolano LUIS ERNESTO APARICIO. Me quedé asombrado al verlo y me estrechó su mano como todo un caballero. De ahí en adelante me ralató su historia la cual contaré a ustedes con mucho gusto amigos lectores.
Nacido en MARACAIBO, VENEZUELA este diminuto jugador abandonó la escuela superior en segundo año para más tarde representar a su país en una serie de béisbol aficionado. Este equipo era apadrinado por el departamento de policía. A sus 18 años Aparicio comienza a jugar profesionalmente con el equipo GAVILANES de MARACAIBO una novena en la cual su tío fungía como dueño.
Red Kress que jugaba para los Indios de Cleveland era el estratega de esta novena. Curiosamente Aparicio (padre) era la estrella de este equipo y muy pronto sería reemplazado por su hijo en la posición del campo corto. A Luis (hijo) no le gustó la idea de reemplazar a su padre que había sido su gran maestro. Este le enseño cada fundamento de juego para cuando llegara el gran día. Una noche durante un juego profesional aquel hombre que contaba con (40) años le entregó su guante y la posición a su hijo que contaba con (18) años.
Cierren los ojos amigos lectores e imaginen esta gran estampa y el amor de un padre por su hijo enlazados en la esencia de este deporte. Me hubiera gustado estar ahí y ser participe como fanático deesta gran noche. En su primera encomienda como campo corto Ernesto Jr. bateó tan solo (222), peroooo se conducía como una gacela alrededor de sus predios. Los Indios de Cleveland y el Chicago White Sox estaban lo habían estado chequenado interesados en sus servicios. De un momento a otro estamparía su firma para jugar en los Estados Unidos.
El equipo Chicago White Sox firmó al joven APARICIO que no hablaba ni chispa de inglés. Durante su primer año en las Ligas Menores le buscaron un tutor para que aprendiera el idioma anglosajón y se pudiera hacerse entender en estos menesteres. Perooo, al final del segundo año con el equipo MEMPHIS (Ligas Menores) el chico venezolano podía manejar el lenguaje
Curiosamente al Aparicio subir a las GRANDES LIGAS reemplazó a otro gran pelotero venezolano y erudito del campo corto, ALFONSO "CHICO" CARRASQUEL. Se comenta que en sus dos primeros años en las Ligas Menores nuestro personaje no impresionó mucho en el nivel defensivo. Sin embargo, balanceó la cosa con un corrido de bases excpcional siendo líder en la SOUTHERN ASOCIATION en bases robadas (48) en (1955). Al campo estuvo desgraciado con (44) errores.
Su pobre defensiva se notó en el campo de entrenamiento del Chicago. Marty Marion el manager del equipo White Sox se dió cuenta que Aparicio usaba un guante muy grande para esa posición. Bingoooo amigo lectores, le trajeron uno más pequeño y el venezolano se convirtió en una aspiradora humana.
Llegó el (1956) y Aparicio era dueño absoluto del campo corto del Chicago White Sox comenzando una brillante labor defensiva durante su carrera. Sus manos de seda eran seguras en el manejo de los diferentes lances que acudían por su territorio.
Aquí junto a Nellie Fox (segunda base) construyeron una de las mejores combinaciónes de campo corto y segunda en el béisbol de las Mayores. En su primer año en las mayores fué nombardo "Novato del Año". En la temporada tuvo (533) juegos, (3) cuadrangulares, (142) hits y (266) de promedio. Rocky Colavito de los Indios de Cleveland llegó segundo en la votacion y Tito Francona (Baltimore) tercero. Aquí tuvo como compañeros latinos a Minnie Miñoso (Cuba), Jim Rivera (Puerto Rico), Mike Fornieles (Cuba) y Sandy Consuegra (Cuba).
Desde (1959-1966) el diminuto jugador se convirtió en una estrella defensiva siendo líder de los campos cortos en porcentaje de fildeo por (8) años y de (1956-1964) tuvo nueve temporadas corridas siendo líder del departamento de bases robadas.
En la temporada de (1962) es cambiado a los Orioles de Baltimore junto a Al Smith por Hoyt Wilhem, Dave Nicholson, Pete Ward y Ron Hansen. Aparicio participó por espacio de (5) temporadas. En (1966) bateó para (277) ayudando a los Orioles a ganar el banderín y la Serie Mundial. Waoooo, pero al año siguiente Aparicio fue enviado de vuelta al equipo de Chicago.
Como el hijo pródigo Aparicio regresa nuevamente al Chicago White Sox equipo que lo vió nacer a principios de su carrera. El Baltimore lo envió junto con John Matías por Don Buford, Bruce Howard y Roger Nelson.
En su nueva oportunidad con el Chicago White Sox (1968-1970) se encuentra como compañero de dobles matanzas al boricua Sandy Alomar, padre de Roberto y Sandy Jr..
En su último pasadía (1971-1973) a nivel de Grandes Ligas el Chicago sale de sus servicios y lo envía a las Medias Rojas del Boston por Mike Andrew y Luis Alavarado. hsta que fué dejado en libertad en (1974). El Boston tenía dos campos cortos que venían subiendo tales como Rick "El Gallo" Burleson y Mario Guerrero.
Aparicio participó en dos Series Mundiales (1959 y 1966), una con Chicago White Sox y la otra con Baltimore. En (10) partidos de estos clásicos tiene (42)turnos al bate, (1) anotada, (12) hits, (2) dobles, (2) impulsadas, (2) bases por bolas y (3) ponches.
En enero de (1984) durante un partido del béisbol profesional de Venezuela en el Estadio Pan Am de Caracas el anunciador dijo por los alto parlantes:
"QUERIDOS FANATICOS NUESTRO GRAN JUGADOR LUIS APARICIO HA SIDO ELEGIDO PARA EL SALON DE LA FAMA DEL BEISBOL DE LAS MAYORES'.
Más de (10,000) personas reunidas en el estadio comenzaron a cantar el himno y los dos equipos en el terreno de juego le dieron un merecido homenaje a Aparicio paraditos allí observando la bandera de Venezuela que ondeaba ante la majestuosidad del momento.
INDUCIDO AL SALON DE LA FAMA EN EL 1984
EDWIN KAKO VAZQUEZ
ESDRITOR E HISTORIADOR DEPORTIVO
Por Edwin Kako Vasquez -