AP-Con la intención de retirar el número 21 de Roberto Clemente de todos los uniformes de las Grandes Ligas de Béisbol el movimiento “Retire 21” solicitó ayuda ayer a los puertorriqueños para alcanzar su meta.

El líder de “Retire 21”, Julio Pabón, indicó que el número de Clemente deber ser retirado por sus gestiones a favor de los latinoamericanos y afroamericanos en el béisbol de Grandes Ligas.

“No queremos reconocer a Clemente como el primer boricua en jugar en las Grandes Ligas, porque no lo fue, sino porque lo que representa es un Martin Luther King o un Malcolm X en el béisbol, en un tiempo que no había alguien así”, señaló Pabón. “Es una falta de respeto por parte de MLB no retirar el nombre”, acotó.

Pabón añadió que Clemente pasó mas discriminación que los mismos afroamericanos, ya que el pelotero puertorriqueño no sabía hablar inglés. “Es un tipo de persona que representa más que un pelotero”, expresó.

Según investigaciones realizadas por el movimiento, Clemente es el pelotero mundial con más escuelas, coliseos y otros tipos de instalaciones que llevan su nombre.

“Hasta en Alemania tienen un estadio con su nombre, y el máximo premio otorgado a un pelotero en Japón se llama Roberto Clemente”, manifestó.

Entre las personas que “Retire 21” ha contactado para apoyar la iniciativa, se encuentran el ex presidente estadounidense Bill Clinton, el gerente general de los Mets de Nueva York, Omar Minaya, y el presidente senatorial, Kenneth McClintock.

El movimiento trasladará a la isla su campaña de firmas solicitando que se retire el 21 de Clemente. Actualmente, el único número retirado por todas las novenas de MLB es el 42 de Jackie Robinson, primer afroamericano en jugar en las Grandes Ligas.