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Por Daniel “Mr. Clutch” Mercado Castro - Son 14 campeonatos los que Puerto Rico ha ganado en las Series del Caribe desde sus inicios e 1949. Solo los dominicanos tienen más títulos que los boricuas con 18 y son precisamente ellos los campeones defensores y el ‘hueso duro de roer” en el Caribe. República Dominica llegará a suelo boricua en búsqueda del su decimonoveno campeonato; pero los chicos de puertorro tienen otra cosa en mente; celebrar su decimoquinto y primero desde el 2000.
Puerto Rico no tan solo quiere dejar la más de una década sin ganar una Serie del Caribe, también quieren desquitarse las derrotas sufridas en su patria en el 2003 y 2007, ambas curiosamente ganadas por las Águilas Cibaeñas de la República Dominicana. No nos olvidemos que esto representa más que una serie de béisbol, esto significa hacer patria y representarla frente a su gente.
Los boricuas han contado con equipos fuertes y bien reforzados a través de los años como los Cangrejeros de Santurce, quienes han ganado cinco campeonatos (1951, 1953, 1955, 1993 y 2000), siendo precisamente este equipo los últimos monarcas de la Isla. Los campeonatos boricuas van desde los comienzos de estas series en 1949 consiguiendo su primer cetro en el 1951, seguidos por un trio de campeonatos consecutivos del 1953 al 1955, regresando a la ruta ganadora en el 1972, campeonatos consecutivos en el 1974-1975, ganando en el 1978, 1983, 1987, 1992-1993, 1995 y 2000.
Puerto Rico vuelve a ser la cede en esta edición del 2011 que comienza en febrero, y aunque no se ha definido la final invernal entre Caguas y Ponce, ambos equipos tienen una oportunidad de representar su patria dignamente. Los Criollos buscaran lograr su cuarto campeonato en la series (1954, 1974 y 1987) y defender su casa como lo hicieran en la Serie del Caribe del 1954 en San Juan. Los Leones de Ponce, de ganar la serie final, pasarían a buscar su segundo cetro en la series y revivir aquel momento de jubilo cuando se coronaron monarcas del caribe en Santo Domingo, República Dominicana, en el 1972.
Puerto Rico a defendido tres veces (1954, 1975 y 1995) exitosamente su casa y buscan en Mayagüez lograr su cuarta. Tanto Ponce como Caguas tienen los jugadores necesarios e inclusive los refuerzos para llevar un “dream team” que defienda su patria exitosamente. Los Criollos cuentan en sus filas con jugadores claves como L. Montañez, Luis “Wicho” Figueroa, A. Cora, Pedro Valdés, Javier Valentín, An. González, Ramón Vázquez, I. Maldonado, Calero, el dominicano Bartolo Colón, entre otros. Los Leones de Ponce cuentan en su nomina con Alex Cintrón, C. Rivera, R. Cancel, W. Collazo, Bocachica, el cubano Félix Pérez, Ángel Sánchez, F. Cabrera, Juan Padilla, entre otros talentos.
En fin, hay un sinnúmero de estrellas esperando brillar en la constelación del caribe y dejar en el casa el decimoquinto cetro. Solo falta que el fanático se de cita, el cuarteto de países participantes (Venezuela, Puerto Rico, República Dominicana y México) decidan sus campeones y se pueda cantar “play ball” en Mayagüez. No se pierdan la acción caliente que sabe a béisbol.
¡Fuego en el caribe que en Latinoamérica se juega el mejor béisbol! ¡Viva Puerto Rico y pa’ lante los boricuas, a darse a respetar en casa y dejar ese cetro en la Isla! Mucha suerte
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