LIGA NACIONAL DIVISION OESTE

ARIZONA- Los Cascabeles han tratado de mejorar su cuerpo de lanzadores desde hace años y si el estelar Brandon Webb
logra regresar al montículo como parece, lo habrán logrado con el aporte de Dan Haren y las adiciones de Ian Kennedy y Edwin Jackson. Necesitan mejorar la ofensiva a pesar de los 44 bambinazos de Mark Reynolds, quien se ponchó una friolera de 223 veces. Deben rogar para que Chad Qualls sea un cerrador confiable.

COLORADO- El año pasado los Rockies se convirtieron en un equipo ganador cuando cesantearon a su manager Clint Hurdle y lo reemplazaron con Jim Tracy. El cuadro compuesto por Ian Stewart (3B), Troy Tulowitzki (SS), Clint Barnes (2B) y el veterano Todd Helton en la inicial es sólido en la división más débil en el béisbol. El problema que tienen es el de siempre, que batean mucho en el Coors Field y poco fuera de ese parque, que aunque en menos escala, sigue siendo “El Cementerio de los Elefantes” para los serpentineros, si no que le pregunten a Ubaldo Jiménez, Aaron Cook y Jason Hammel.

LOS ANGELES- El problema del divorcio entre los propietarios de los Dodgers, Frank y Jamie McCourt, no le ha permitido a los Dodgers mejorar al equipo, pero tienen una ofensiva sólida en los jardines con Matt Kemp, el oportuno Andre Ethier y Manny Ramírez, si puede demostrar que aún puede pegarle a la bola sin ayuda adicional. Algo que igualmente tiene que hacer el receptor Russell Martin. El lanzamiento es estable con el zurdo Clayton Kershaw, Hiroki Kuroda, Chad Billingsley y Vicente Padilla con el relevo de Jonathan Broxton. El resurgimiento de Eric Gagne

SAN DIEGO- Mientras no acerquen las vallas anunciadoras en el Petco Field, continuaran los problemas ofensivos para los Padres, que dependen casi exclusivamente del poder proporcionado por Adrián González y el ocasional cuando salga del banco del veterano Matt Stairs. El cuerpo monticular sin Jack Peary es como salir a pescar sin una buena carnada. Al paso que van los Padres no podrán abandonar el frío sótano del Monasterio.

SAN FRANCISCO- Los únicos que pueden interponerse en el camino de los Dodgers son los Gigantes, con su excelente cuerpo monticular que los llevó a conquistar 88 triunfos en 2009. Tim Lincecum ganó su segundo Cy Young consecutivo y Jonathan Sánchez se anotó el primer partido sin hit de los Gigantes desde 1976. El zurdo Barry Zito se recuperó al final de la campaña y Matt Cain ha sobrepasado las 200 entradas en cuatro torneos seguidos. La adquisición del versátil Mark DeRosa y el regreso de Bengie Molina, ayudará a la mediocre ofensiva y al novato receptor Buster Posey.

DIVISION CENTRAL

CHICAGO LN- Con una rotación integrada por Carlos Zambrano, Ted Lilly, Ryan Dempster y Randy Wells, apoyados por el poderío ofensivo de Alfonso Soriano, Derrek Lee y Aramis Ramírez, los Cachorros estarán en la pelea con Lou Piniella a la cabeza,
pero de ahí no pasarán, porque a ellos los persigue “La Maldición de la Cabra”.

CINCINNATI- La otrora Gran Máquina Roja de Johnny Bench, Pete Rose, Tony Pérez, Joe Morgan, Ken Griffey (Sr) y David Concepción, no ha participado en un playoff desde hace 15 años y aunque han mejorado con las adiciones de Scott Rolen al final de la pasada temporada y la de Aaron Mills y Orlando Cabrera este año, aún no cuentan conj la excepción de Joey Votto,
con el engranaje necesario para escalar la cúspide. Si Aaron Harang vuelve a su forma habitual, los Rojos contarán con buenos lanzadores en las figuras de Bronson Arroyo, Johnny Cueto, Homer Bailey y Matt Maloney. Se gastaron $30.25 millones en la adquisición del zurdo novato cubano Aroldis Chapman, de quien esperan mucho en el futuro, sobre todo si Edison Volquez continúa con sus problemas físicos. Chapman se encuentra por  ahora bajo la tutela del ex lanzador del brazo equivocado Tony Fossas, a quien mi compañero de labores en Fox, Ulpiano Cos Villa, bautizó con el apelativo de “1/3 de entrada” en sus últimos años de servicio. Hasta el momento el primera base cubano Yonder Alonso, que también lucha por hacer el grado, lo ayuda en su proceso de adaptación.

HOUSTON- Aún no ha comenzado el campeonato y ya los Astros son víctimas de las lesiones. Bajaron la nómina dejando ir a José Valverde, LaTroy Hawkins y Miguel Tejada, pero de igual forma descendió la calidad del conjunto.
A pesar de estar en decadencia Tejada aportó 14 vuelacercas, 86 impulsadas y.313 de average. Su sustituto Tommy Manzella es un buen fildeador pero pobre a la ofensiva. Necesitan que Roy Oswalt se presente recuperado para que toda la responsabilidad no dependa de Wandy Rodríguez.

MILWAUKEE- Los Cerveceros son peligrosos con Ryan Braun y Prince Fielder dando palos, pero necesitan que el recién adquirido Randy Wolf les proporcione más victorias que a los Dodgers el año pasado, para que puedan regresar a la postemporada como en 2008, cuando lo lograron con la ayuda de C.C. Sabathia. El resto del elenco con Yovani Gallardo, Manny Parra, Dave Bush y Jeff Suppan tratará de sobrevivir. El taponero Trevor Hoffman continúa siendo un monstruo y ahora cuanta con la ayuda de LaTroy Hawkins.

PITTSBURGH- Si ganan más de lo que pierden, tendrán que incluirlos en el “Créalo o no lo crea de Ripley’. Lo único que puede salvar a estos Piratas es que los barcos enemigos salgan al mar desarmados. Por si no me creen, les informaré que llevan 17 torneos al hilo con más derrotas que triunfos, lo que constituye el récord de futilidad más prolongado en los anales de los cuatro deportes profesionales de los Estados Unidos (béisbol, baloncesto, fútbol y hockey).

SAN LUIS- Los Cardenales con Albert Pujols, Matt Holliday y Ryan Ludwick en el uso de madero y la estabilidad desde el montículo que les brindan Adam Wainwright, Kyle Lohse y unos recuperados Chris Carpenter y Brad Penny, no tendrán problemas para capturar el derecho de acudir a los playoffs. El punto más débil lo constituye la preocupación acerca de la muñeca derecha del torpedero Brendan Ryan, pero como la gerencia de los Pájaros Rojos son unos expertos en eso de tapar huecos, contrataron a Julio Lugo “por si las moscas”. La presencia del instructor de bateadores, Mark McGwire, no será una distracción para Pujols, Holliday y Ludwick.

DIVISION ESTE

ATLANTA- Contra viento y marea los Bravos siempre alcanzaban la postemporada, pero parece que ahora entre el enfriamiento global y los Filis de Filadelfia se están afectando. Chipper Jones, Melky Cabrera, Yunel Escobar, Brian McCann, Martin Prado, Troy Glaus y posiblemente Jason Heyward, ayudarán en lo que puedan a los serpentineros Tim Hudson, Jair Jurrgens y Derek Lowe a luchar hasta el final, comandados por el eterno Bobby Cox. El ex antesalista Glaus será el decimotercer inicialista diferente que inicia la campaña con los Bravos en los últimos 14 años. Si eso no es un récord por lo menos es un buen average.

FILADELFIA- Los Filis dejaron ir al zurdo Cliff Lee y a Pedro Martínez, pero trajeron a Roy Halladay y a José Contreras, esperando un regreso triunfal de los zurdos Cole Hamels y el veterano Jamie Moyer, quien tira la bola lenta,  la lentísima y la que nunca llega. Con una ofensiva encabezada por Ryan Howard, Chase Utley, Jason Werth, Raúl Ibañez, Jimmy Rollins, Shane Victorino y Plácido Polanco, casi pueden apostar al seguro que los Quáqueros volverán al Clásico Otoñal.

FLORIDA- Los Marlins tienen la fea costumbre de hacer quedar mal a sus detractores. Los 87 triunfos de la franquicia el año pasado, solamente ha sido superada por los equipos que ganaron las Series Mundiales de 1997 y 2003. Josh Johnson y Ricky Nolasco le amargan la vida a cualquiera y el bateo combinado de Hanley Ramírez, Corey Ross, Jorge Cantú, Dan Uggla y el Novato del Año en la Liga Nacional Chris Coghlan, pueden sorprender al pinto de la paloma. Además la idea de jugar en un futuro cercano
en un nuevo estadio con un techo retractable, les sirve de motivación.

NEW YORK LN- A los Mets los persigue la mala suerte, contrataron al agente libre Jason Bay para aumentar el poderío ya debilitado del team y después se enteraron que Carlos Beltrán había sufrido una operación quirúrgica, que los obligó a adquirir a Gary Matthews (Jr) de los Angelitos. Esto sumado a la pérdida de Carlos Delgado y al desplome con sus batazos de largo alcance de David Wright, a quien parece haberle perjudicado las dimensiones del nuevo parque City Field comparado con el Shea Stadium, todo lo contrario a los Yanquis que se han aprovechado del nuevo Yankee Stadium para aumentar su poder jonroneril. La clave del éxito en 2010, depende que José Reyes y Johan Santana se puedan mantener en buen estado de salud.

WASHINGTON- Sin dudas que los Nacionales se han unido a los Marineros de Seattle, como los dos equipos más mejorados en ambas Ligas Mayores. Eso no quiere decir ni remotamente, que serán contendientes en la fuerte División Este de la Liga Nacional. Además recuerden que Washington siempre ha sido primero en la guerra y en la paz, pero últimos en la Liga Americana primero y la Nacional después. Tienen una fe ilimitada en el futuro del lanzador novato Stephen Strasburg, que es la versión derecha del zurdo Aroldis Chapman de los Rojos de Cincinnati.