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]]>Carlsbad, CA – (February 6, 2008) – As most Americans made their way to cast their votes in Presidential Primaries yesterday, the choice was simple for many collectors at hobby shops. Upper Deck’s 2008 Series One Baseball is the first core release of the year and collectors are taking notice of the wide variety of meaningful content found inside. In response to requests from dealers to have a viable early season baseball product in the market, Upper Deck moved up the release date several weeks from last year.
The 2008 Upper Deck Series One Baseball product is truly unique in that it delivers strong content for every type of collector in the market, even the casual sports fan.
]]> Memorabilia collectors will thoroughly enjoy the throwback designs on many of the game-used jersey cards going back to some of the first game-used cards ever made from Upper Deck’s 1997, 1998 and 1999 releases. Unlike their predecessors, these cards will include a very collectible game-used patch version. Additionally, the popular “Piece of History 500 Home Run Club” bat cards have returned this year and will include the two newest members of this elite fraternity: Frank Thomas and Jim Thome.Another favorite insert returns with “Starquest,” which will highlight the top players in the game today. Starquest cards will play on the heritage of the set made popular in the late ‘90s with five different levels of rarity, but the cards will also include an interactive on-line component. Kids can register the codes found on these cards to win points and prizes through www.udkids.com.
The highly anticipated “Yankee Stadium Legacy” cards debut in 2008 Upper Deck Series One as well. This will be the first opportunity for collectors to begin putting together a set that chronicles every single game to ever take place at the famous “House that Ruth Built.” Along with the base cards, collectors will also have the opportunity to find rare game-used memorabilia versions. Upper Deck has also bought back over a thousand rare game-used and autograph cards of Yankee greats from former releases and inserted them into 2008 Upper Deck Series One. This is truly a dream come true for fans of the Bronx Bombers.
Older collectors will be excited to see the return of the O-Pee-Chee brand in the set with reprints of the 1969 set using fifty of the most outstanding players from today. Upper Deck bought back several thousand original O-Pee-Chee Baseball cards as well and inserted them randomly into 2008 Upper Deck Series One. This affords collectors a unique “old meets new” opportunity where they can buy a new pack and pull a super collectible card that could be decades old.
Sports fans will be blown away by the great action photography used in the set from the 2007 season. Upper Deck pulled out the best images available for the base set, including an image of Boston’s Manny Ramirez belting a memorable homer that was picked out personally by ESPN’s own Sports Guy, Bill Simmons. With 400 cards in the base set, sports enthusiasts will have plenty of awe-inspiring images to enjoy.
Rookie collectors will also appreciate the opportunity to capture many of tomorrow’s brightest stars so early on in the year. Ian Kennedy, the newest Yankees hurler, leads this year’s class of top rookie players who are poised to make noise with their teams and in the hobby market.
There are some other “rookie” cards that will likely have even a casual collector intrigued. Upper Deck has included a very unique “Presidential Predictor” card set. The illustrated parodies show several of the top candidates from this year’s Presidential race in rare form by tying each one of them to a pivotal moment or personality from baseball’s rich history.
“We pulled out all the stops with 2008 Upper Deck Series One Baseball to ensure it met and hopefully will exceed the needs of every type of collector,” said Jason Masherah, Baseball Brand manager for Upper Deck. “We incorporated history while also including some interactive on-line elements to the set. There is just so much content to be found and enjoyed, most collectors agree the product is just a lot of fun to open. We listened to everything our collectors, dealers and distributors wanted to see from this brand and I think we knocked it out of the ballpark.”
Hobby packs of 2008 Upper Deck Series One Baseball carry a suggested retail price of $4.99 per twenty card pack. Collectors can expect to find two memorabilia cards and one autograph card in each hobby box on average.
]]>Under the terms of the agreement, ESPN Deportes will offer exclusive Spanish-language coverage of the six-day tournament beginning with the opening game between the Dominican Republic and Venezuela at 3 p.m. ET. For the first time in its history, the Caribbean Series will be played in its totality in Santiago at Cibao stadium, home to Aguilas Cibaenas, one of the most prolific teams in winter baseball. In 1976, Santiago was the host city for two of the 12-game series. To date, the Dominican Republic has been the host of seven Caribbean Series (1972, 1976, 1980, 1988, 1996, 2000, 2004), all in Estadio Quisqueya in Santo Domingo, Dominican Republic.
]]> "The Caribbean Series is the pinnacle of the winter baseball season and is without question considered one of the most popular baseball events among our core audience," said Lino Garcia, general manager, ESPN Deportes. "By adding this property to our roster of winter baseball programming which already includes all the active leagues in the confederation, we seal our coverage of winter baseball with a grand slam.""The 2008 Caribbean Series will be celebrating its 50th edition in the Dominican Republic," said Juan Francisco Puello, Commissioner, Caribbean Confederation of Professional Ballplayers. "We take pride in joining forces with a sports leader like ESPN Deportes to bring the celebration home to fans in the United States."
Since 1949, the Caribbean Series, a 12-game round robin tournament between the best team of Mexico, Dominican Republic, Puerto Rico and Venezuela, has crowned a champion nation. The tournament has served as a platform to showcase the best competition of Winter League Baseball. Major League Players who have participated in Winter League baseball include legends such as Roberto Clemente, Fernando Valenzuela, David Concepcion and Juan Marichal. Current players who have developed their skills in Winter League ball include Johan Santana, Carlos Beltran, Robinson Cano, and Miguel Cabrera, among others.
This season the Puerto Rican League recessed from play in Winter League Baseball, therefore the Dominican Republic league will feature two representative teams in the upcoming tournament. Puerto Rico is expected to re-join the tournament next year.
This season ESPN Deportes televised more than 50 games of the winter leagues from the Dominican Republic, Mexico and Venezuela.
Championships Series to date:
-- Dominican Republic (1970 to date) - 15 Championships
-- Puerto Rico (1949 to date) - 14 Championships
-- Cuba (1949 - 1960) - 7 Championships
-- Venezuela (1949 to date) - 6 Championships
-- Mexico (1971 to date) - 5 Championships
-- Panama (1949 to 1960) - 1 Championship
El antesalista llegó en diciembre a Detroit junto con el pitcher Dontrelle Willis como parte de un canje con Florida. Los Marlins recibieron a cambio a seis jugadores, incluyendo a dos joyas de las menores: el zurdo Andrew Miller y el jardinero Cameron Maybin.
Cabrera, de 24 años, puede convertirse en agente libre después de la temporada 2009, pero los Tigres esperan atarlo con un contrato a largo plazo.
El venezolano es uno de los mejores bateadores en las mayores, y se integra a una poderosa alineación latinoamericana que incluye a sus compatriotas Magglio Ordóñez y Carlos Guillén, al puertorriqueño Iván Rodríguez, el dominicano Plácido Polanco y el colombiano Edgar Rentería, además de Gary Sheffield y Curtis Granderson.
En 157 partidos con los Marlins el año pasado, Cabrera conectó .320 con 34 jonrones, 119 remolcadas, 91 anotadas, 38 dobles y dos triples. En sus cinco campañas en Florida, bateó para promedio de .313.
]]>Rusty Hardin, abogado del siete veces ganador del premio Cy Young, probablemente se reunirá esta semana con personal del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, que le ha pedido que declare el 13 de febrero junto con quien lo acusó, su ex entrenador Brian McNamee.
El comité desea tomar declaraciones de ambos, así como del pitcher de los Yankees Andy Pettitte, el ex yanqui Chuck Knoblauch y de Kirk Radomski, ex encargado del vestidor de los Mets de Nueva York, que ha reconocido haber proporcionado esteroides y hormona del crecimiento humano a los peloteros.
]]>Gossage, a quien le faltaron 21 votos para ser escogido el año pasado, se suma a Hoyt Wilhelm (1985), Rollie Fingers (1992), Dennis Eckersley (2004) y Bruce Sutter (2006) como los únicos integrantes del bullpen de Cooperstown.
]]>El ex campocorto venezolano, quien jugó por 19 temporadas con los Rojos de Cincinnati, obtuvo 16,2 por ciento de los votos, que le permiten seguir en carrera para entrar al Salón de la Fama de las Grandes Ligas, sólo que tendrá que esperar cinco años para optar al Comité de Veteranos.
David Concepción necesitaba al menos el cinco por ciento de los sufragios para pasar a formar parte de los peloteros elegibles por el Comité de Veteranos, que es conformado por 90 ex jugadores de las mayores.
Este comité fue creado en 1993 para revisar la actuación de esos jugadores con méritos suficientes para estar en Cooperstown, pero que por la vía regular no pudieron llegar.
Concepción estuvo 15 años de pendiendo de la votación de los cronistas para llegar al Salón de la Fama. El 16,2 por ciento conseguido este año por el "Rey David" es el segundo más alto. En 1998, en donde nadie fue exaltado, logró 16,9.
En la elección de este año sólo Rich Gossage, lanzador, logró rebasar el 75 por ciento de los votos -mínimo para entrar a Cooperstown. Gossage jugó en las Grandes Ligas por espacio de 22 años, obtuvo 310 salvados y marca 124-107. Es el quinto relevista en el Salón de la Fama.
Mark McGwire se vio empañado nuevamente por la sombra de los esteroides y apenas pudo sacar 23,6 por ciento de los votos. Ese porcentaje sin embargo le permite mantener en carrera para Cooperstown.
]]>Su paciencia podría ser premiada hoy: ambos cuentan con las mejores posibilidades de ser elegidos como nuevos miembros del Salón de la Fama del béisbol dentro de la votación de la Asociación de Cronistas de Estados Unidos. Tanto Gossage como Rice dejaron huella en sus respectivas posiciones entre finales de los 70 y mediados de los 80.
Gossage lo hizo como cerrador de los Yankees de Nueva York en una época en la que el hombre encargado de sacar los últimos outs solía ser llamado desde el octavo inning o incluso antes.
Rice fue uno de los toleteros más temidos de los Medias Rojas de Boston, marcando su apogeo en 1986. Ese fue el año en el que Rice lideró la Liga Americana en 12 categorías ofensivas diferentes, incluyendo jonrones, impulsadas y anotadas.
]]> Pero le faltaron 18 jonrones para llegar a la cifra mágica de los 400, considerado como el hito que le asegura a cualquiera el ingreso al templo de los inmortales en Cooperstown.Quizás a Rice le hubiese ayudado ser un poco más amigable con la prensa, a la que siempre rehuyó al momento de conceder declaraciones.
Después de todo, y en gran medida, el criterio de ingreso al Salón de la Fama depende de la opinión subjetiva de los cronistas del deporte.
Para entrar a Cooperstown, los peloteros deben recibir un mínimo de 75% de los votos de los electores.
Esta vez no hay nadie que tenga seguridad de conseguir esa cifra, luego que Tony Gwynn y Cal Ripken Jr. ingresaron el año pasado en su primer intento.
Gossage y Rice aparecen en mejor situación por haber quedado en los puestos inmediatos de la votación previa, con 71.2% y 63.5%, respectivamente.
Esta votación podría ser la definitiva para ambos, ya que Rickey Henderson aparecerá el año que viene por primera vez en las papeletas y su exaltación se da por descontado, de paso minimizando el porcentaje de votos para los demás.
Si Gossage logra el mínimo necesario se convertirá en apenas el cuarto lanzador cuya función principal fue el relevo, uniéndose a Hoyt Wilhelm (1985), Rollie Fingers (1992), Dennis Eckersley (2004) y Bruce Sutter (2006).
Gossage lanzó en las mayores con nueve equipos entre 1972-94. Es recordado más por retirar los últimos seis outs cuando los Yankees se consagraron en 1978 por segunda vez seguidas campeones de la Serie Mundial.
Aquellos eran los tiempos que los cerradores solían entrar en el octavo episodio y ocasionalmente en el séptimo.
Gossage, por ejemplo, compiló 52 rescates en temporada regular que requirieron siete o más outs. El panameño Mariano Rivera, considerado como el mejor relevista de la actuación, sólo tiene uno con esas características.
A Rice le ayudará el que se pueda valorar un poco más su desempeño, eclipsado por el alud de jonrones --teñido en esteroides-- que caracterizó los últimos tiempos.
Menos optimista es la situación del venezolano David Concepción, torpedero de los Rojos de Cincinnati, quien se juega su última posibilidad en la votación de los cronistas.
De no ser elegido, Concepción --cuyo fuerte en su virtudes con el guante-- deberá esperar cinco años para que sea considerado en la instancia del comité de veteranos.
La próxima ceremonia de exaltación será el próximo 21 de julio. Salon de Fama del Beisbol Cooperstown NY
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