García, el jovencito zurdo descrito en el arranque de los entrenamientos como el caballo negro entre los candidatos a ganarse un puesto en el cuerpo de lanzadores de los Cardenales esta primavera, será designado como el quinto abridor en la rotación a menos de que suceda un "imprevisto", significando que Kyle McClellan irá al bullpen - donde eventualmente podría servir como el preparador de mesa para Ryan Franklin -- y Rich Hill probablemente será enviado a Triple-A Memphis.

Nada es oficial todavía, pero esa es la dirección que el club está tomando.

"Si tuviéramos qué decidir hoy, sería García [como quinto abridor]", dijo el gerente general de los Cardenales, John Mozeliak, a MLB.com el jueves. "Pero no lo hemos hecho oficial porque todavía tenemos tiempo en los entrenamientos y nos reservamos el derecho de todavía hacer cambios si es necesario. Pero obviamente ha lanzado muy bien, y estamos contentos con lo que ha hecho esta primavera.

"Creo que hasta ahora estamos satisfechos con esto (designar a García como su quinto abridor)".

García, quien hizo 10 apariciones en Grandes Ligas en 2008, ha tolerado apenas dos carreras limpias en 12 2/3 innings esta primavera (buenos para una efectividad de 1.42) mientras que ha otorgado 13 ponches y dado cinco bases por bolas en cuatro apariciones como relevista.

El oriundo de Reynosa, México, tendrá la oportunidad de consolidarse como la mejor opción para el puesto de quinto abridor cuando haga su primera salida de la pretemporada el lunes en contra de los Mellizos, casi dando por hecho que ha vencido a Hill y - de alguna manera - a McClellan para ese rol en la rotación.

"Creo que los tres lanzadores tuvieron una oportunidad legítima [al inicio de la primavera]", destacó Mozeliak, refiriéndose al puesto de quinto puesto. "Cada uno de ellos mostró buenas cosas. Tanto McClellan como García han lanzado muy bien esta primavera. Es bueno cuando tienes este tipo de decisiones difíciles en tu equipo porque sabes que ambos hicieron un gran trabajo".

Hill, firmado a un contrato de liga menor durante el invierno, ha batallado esta primavera, registrando un PCL de 6.30 a lo largo de 10 entradas lanzadas. McClellan, sin embargo, se ha visto bien. Su efectividad es un diminuto 1.80 en 10 innings, y viene de colgar tres argollas en contra de los Orioles el miércoles.

Pero como un positivo extra para los Cardenales, colocar a McClellan en el bullpen les brinda ese brazo derecho que tanto necesitaban, y designar a García como su quinto abridor aporta el único brazo zurdo en la rotación.

García muy probablemente se consolidó como la mejor opción para integrar la rotación durante su última salida el lunes, lanzando cuatro entradas para una carrera en contra de los Astros.

Pero existen dudas sobre si su brazo podrá soportar la carga de una temporada completa en la rotación.

García se sometió a una operación tipo Tommy John en su codo en 2008, lanzando solamente 37 2/3 entradas en ligas menores en 2009 y ha superado los 130 innings en una temporada sólo una vez, durante su primera campaña como profesional en 2006.