"Haber logrado entrar al Salón de la Fama, eso fue merecido," Marichal dijo antes de la ceremonia de dedicación el sábado. "Pero esto es un regalo."

Marichal jugó para los Gigantes desde el 1960 al 1973 y dejó el deporte dos años después de haber jugado, brevemente, con Los Medias Blancas y sus rivales Los Dodgers. Él obtuvo un record de 243-142 que incluyó 20 victorias en seis temporadas y fue iniciado en Cooperstown en el 1983.

Marichal lideró la Liga Nacional en juegos completos y blanquea dos veces y fue el líder de la liga en 1969 con una efectividad de 2.10. Durante un período de 18 días en 1963, él hizo historia con los Gigantes. En el 15 de Junio, él tiró un "no-hitter" contra los antiguos Colt .45's de Houston en el Parque Candlestick, ganando el partido, 1-0.

Sólo 18 días después, Marichal se enfrentó con Warren Spahn, el gran zurdo de los Bravos de Milwaukee. El partido estaba sin anotadas al comienzo de la decimosexta entrada. Marichal ya había tirado 227 pitches, dijo Jon Miller, el maestro de ceremonias el sábado pasado, recordando los acontecimientos que ocurrieron hace mucho tiempo -- el 2 de Julio de 1963.

En la baja parte de la decimasexta entrada, Willie Mays por fin despertó y dijo, "Un momento. Tenemos que acabar esto. Y Mays conectó un jonron contra Spahn", dijo Miller.

El juego acabó, otra vez 1-0.

Se indicó que Marichal nunca ganó el Premio Cy Young. Pero debe ser anotado que en los primeros siete años de su carrera el Premio Cy Young solamente se le daba a un pitcher por temporada. Durante ese período, Sandy Koufax de Los Dodgers lo ganó tres veces, y su compañero de equipo, Don Drysdale, lo ganó una vez. Y un zurdo llamado Whitey Ford, que lanzó para Los Yanquis, también obtuvo el honor.

Buena compañía.

Pero desde el 1963-69, Marichal, con su record de 154-65 y un promedio de victorias de .703, ganó más que cualquier otro lanzador en béisbol. Más que Koufax, quien se retiró en el 1966, más que Ford, quien se agotó en el 1967. Más que el gran Cardenal Bob Gibson, quién duró hasta el 1975.

En su carrera, Marichal también complete 244 de sus 457 inicios. Esas son muchas patadas altas.

"Era un encanto ver a Juan", dijo el presidente de los Gigantes Peter Magowan, justo antes de dejar caer un dosel negro de cuatro lados para destapar la estatua.

"Él fue uno de los jugadores más valientes con quien yo jugué", dijo Felipe Alou, el manager actual de los Gigantes y el cual tiene 70 años.

Alou estuvo allí el sábado junto a su hermano, Matty.

Como lo estuvieron los cinco viviente Gigantes del Salón de fama: Willie Mays, Willie McCovey, Orlando Cepeda, Gaylord Perry Y Juan Marichal. Todos jugaron varias partes de sus carreras estelares en San Francisco.

Mays y McCovey ya tienen sus propias estatuas afuera del Parque SBC, cuál abrió en la orilla de la cuenca del Canal Chino de San Francisco en el año 2000. Mays fue el primero y fue honorado en la plaza detrás del pentágono que lleva su nombre durante la temporada inaugural.

Tres anos después, la estatua de McCovey fue colocada en el parque a través de la cala que lleva su nombre.

Marichal comparte su lugar de honor con O'Doul, un nativo de San Francisco, que lanzó en la Liga de la Costa Pacífica y que luego volvió a ser gerente de los Focas de PCL San Francisco desde el 1935-51 después haber terminado su carrera profesional en las Grandes Ligas.

La plaza y la puerta que honora a O'Doul está en la calle tres, que dirige al sur a través del Puente de Lefty O'Doul hacia el Parque Candelstick, donde los hermanos Alou, Cepeda, McCovey, Mays y Perry jugaron juntos durante la carrera de Marichal.

Leonel Fernández, el presidente del la Republica Dominicana, llegó con un contingente grande para compartir el momento con Marichal, su héroe de infancia.

"Es un día maravilloso para los latinos", dijo Cepeda, el boricua, quién habló para todos los compañeros del equipo de Marichal. "Todas personas latinas deben estar orgullosas"..

Varios de los Gigantes del 2005 también estuvieron en asistencia antes de que se vistieran para el combate de la tarde contra los rivales al otro lado de la bahía, los Atléticos de Oakland.

El jardinero de campo corto Omar Vizquel se sentó con Avance, una orquesta de salsa local de 13-instrumentos, y toco las congas mientras que el conjunto entretuvo por horas antes de las festividades.

Barry Bonds, quién se recupera de múltiples cirugías de rodilla, estaba allí con su madre, Pat., la viuda de Bobby Bonds, que también jugó con Marichal.

"Barry, estoy contento de que estés aquí", dijo Marichal. "Con la presencia de tu y Pat., me siento como si Bobby también estuviese aquí."

Marichal se detuvo por un momento y le dijo a Bonds, el bateador más prolífico en la historia de los Gigantes: "Creo que te podría ponchar".

En honor de Marichal el sábado por la tarde, los Gigantes rindieron homenaje a su rica historia latina al llevar uniformes blancos con la palabra "Gigantes" -lo cual significa Giants en español-- escritas a través del pecho. Eso nunca ha sucedido en la historia de 122 años del equipo que jugó en Nueva York hasta el 1957 y después se mudó a San Francisco.

Magowan llamó a Marichal el mejor lanzador en la historia de los Gigantes, y talvez tendrá razón. Un aficionado del béisbol tendría que regresar a los jugadores en el Salón de Fama Christy Mathewson (1900-16) y Carl Hubbell (1928-43) para encontrar un lanzador de los Gigantes que ha tenido un impacto igual. Perry, que ganó 314 juegos, solamente jugó los primeros 10 años de su carrera de 22 años con los Gigantes.

Con todo que como un fondo, los Gigantes decidieron colocar la estatua de Marichal fuera del terreno de San Francisco.

"Gracias para honorarme con esta estatua impresionante," Marichal dijo. "Pero aún más que eso, yo quería darle las gracias para honorar la gran tradición de nuestro juego del béisbol, para mantener los Gigantes donde ellos pertenecen [en San Francisco], y para honorar el pasado, el presente y el futuro.

"Y en ultimo lugar, pero no por ello menos importante, desearía extender mis sinceras gracias a los aficionados de los Gigantes por todo el amor y el apoyo a través de mi carrera. Como dijo el compositor una vez, 'Dejé mi Corazón en San Francisco".