El pasadía beisbolistico se convertía en momentos de adversidad ante los ojos de la fanaticada.Una multitud fiel y creyente que veían a este deporte como un ente salvador ante una época desfigurada ecómicamente.

Casos de cortes y confesiones de culpabilidad se vislumbrarían en el trayecto poniendo en tela de juicio la honestidad de nuestro amigo el béisbol. A esto se unía la falta de equipo deportivo que salvaguardara la seguridad de los individuos en el campo de juego, más adelante verán por que.

El caso más sonado y de más repercusión en el deporte del béisbol fué la investigación por parte del juez Kinesaw M. Landis en relación a la Serie Mundial entre el Chicago White Sox y los Cincinati Reds.

Esta fué vendida supuestamente a unos apostadores de aquella época. Según las declaraciones de Ed Cicotte (lanzador), Arnold Rosthein un apostador newyorquino había organizado el fraude.
De acuerdo con Cicotte (lanzador), este a su vez debía convencer a otros compañeros para que se unieran a la "patraña". Los apostardores sabrían si los había convencido golpeando al primer bateador al que se enfrentara desde la lomita.

La "ganga" o grupo de Cicotte incluía a: Joe Jackson (jardinero), Lefty Williams (lanzador), Chick Gandil, Charles "Swede" Risberg (campo corto), Fred McMullin (jugador de reserva) y Oscar "Happy" Felsch (bosque central).
Un dato curioso resulta el hecho de no poder convencer a Dikie Kerr (lanzador), este se negó rotudamente a tan descabellada idea. El grupo de Cicotte lo llamaba (Saltinbanqui), por que se negó a participar en el fraude. Posteriormente a este suceso le llamaríana Kerr por el "mote" de "El Incorruptible".

Pero dentro de este caso negro hubo algo positivo e histórico, fué la actuación del primer pelotero latinoamericano en una Serie Mundial. Este honor recayó sobre las espaldas del lanzador cubano Adolfo Luque. Entró a lanzar en dos partidos en rol de relevo, trabajo en cinco entradas en blanco, abanicó a seis y concedió un solo inatrapable en su actuación.

Red Faber (lanzador de bolas ensalivadas) no pudo ver acción y tal vez se salvó de que fuera suspendido del béisbol. Este tenía un tobillo lastimado y no pudo jugar. El antesalista Buck Weaver no quiso entrar en el complot, pero no hizo nada por evitarlo. Se hizo de la vista larga e hizo su juego de siempre.

Si entramos más adentro de este caso encontramos una serie de anomalías en cuanto al funcionamiento del club y la forma en que era tratada la matrícula. Su dueño "La Mosquita Muerta" o "El Noble Romano", Charles Comiskey era un individuo "rudimentario" completamente "Mezquino y "Tacaño", maltrataba a sus peloteros haciéndole la vida imposible.

Era un monstruo deportivo que usaba sus influencias para su propio beneficio no importando en nada lo que pensaran de él.Se decían muchas cosas de este individuo cuyo poder adquisitivo era de grandes dimensiones. Al hacer mis conclusiones de variadas lecturas que tuve que investigar me dí cuenta por que estos peloteros dieron de vender la Serie Mundial.

Casi todos los peloteros de los Chicago White Sox estaban mal pagados y sus sueldos andaban por el piso en comparación con los demás equipos. Era el único equipo que jugaba con los uniformes sucios por que Comiskey cortó los gastos de lavandería, la dieta de otros clubes era de 4 dolares diarios y el sólo daba tres.

En una ocasión les prometió un bono si ganaban las Serie Mundial del 1917 y al final les dió de regaló una misera caja de "champam" del barato" a cada pelotero. El 1921 el mezquino Comiskey le ofreció un contrato al pobre Dickey Kerr que le pidió un aumento de 500.00 dolares, había lanzado 308 entradas 2/3, y se había echado el equipo encima con buenos trabajos desde el montículo.

Comiskey le dijo "nacarile del oriente" a lo que Kerr se marchó a su casa por su cuenta y posteriormente fué castigado y no se le permitió jugar en ningún equipo del béisbol organizado.Lanzó para un equipo independienteque empleó a algunas Medias Negras que fueron suspendidos de por vida del béisbol de las mayores.Como ven amigos muchas veces hay que ver las dos caras de la moneda para determinar una buena definición de las cosas. Pero el año 1920 seguía candente y otra revelación de juegos arreglados salía a relucir, en este caso nombraron a tres jugadores de la Liga Nacional, Hal Chase, Hennie Zimmerman y Lee Magee que expresaron ser participantes de otra vendeta de juegos.

Como si fuera "Superman" aparece a escena el juez Kinesaw M. Landis y lo hicieron el primer Comisionado del Béisbol Organizado, limpiando la casa del béisbol y suspendiendo a todos los peloteros del Chicago White Sox que estuvieron envueltos en el fraude. Sin embargo, el año 1920 seguía en picada, en un encuentro ese mismo año entre los Indios de Cleveland y los Yankees de Nueva York, ocurre un suceso desagradable que le costó la vida a un pelotero.

El jugador Ray Chapman estaba en el cajón de los bateadores cuando una recta silbante del lanzador Carl Mays fué a parar a su cabeza. El golpe fué tan fuerte que Chapman cayó fulminado y murió al día siguiente. Recuerden amigos que antes no existía casco para batear y pararse en el cajón de los bateadores resultaba un lotería. Harold "Mudy" Ruel (receptor de Carl Mays) señaló que Chapman tenía una manera de batear que lo ponía en situación de ser golpeado hasta por una bola de strike.

Chapman echaba el busto sobre el plato e inclinaba la cabeza, mientras que Mays, el lanzador de los Yankees era un duro y tenía una malicia de grande dimensiones. Esta es la única muerte que se ha producido de esa manera en los diamantes de Estados Unidos, fué un accidente desagradable e inesperado. Como ven amigos lectores el año 1920 en el Béisbol de las Grandes Ligas estuvo plagado de episodios negativos que repercutieron el lo íntimo de este pasatiempo.

En un momento dado se creyó que este deporte se iría en picada para nunca más volver al sitial donde siempre estuvo. El juez Landis a pesar de ser "un racista extremista", logró salvar la imagen y la finura del "Señor Béisbol".

EDWIN KAKO VAZQUEZ
ESCRITOR E HISTORIADO DEPORTIVO