En 1933, el alcalde de Chicago, Ed Kelley, quiso organizar un evento diferente para el béisbol, en medio de la Gran Depresión mundial que había dado tan duro a la economía de los Estados Unidos. De ahí se pudo realizar el denominado "Juego del Siglo" en el Comiskey Park, partido que reunió a los mejores peloteros de las Grandes Ligas del momento; de los 24 participantes en total, seis llegaron al Salón de la Fama.

Más de 47,500 espectadores presenciaron el encuentro en el Comiskey, donde Babe Ruth dio el primer jonrón de este clásico en la victoria por 4-2 de la Liga Americana sobre la Liga Nacional.

Después de ese año, se decidió realizar este partido todos los años a la mitad de la temporada de las Grandes Ligas, y ahí nació el Juego de las Estrellas.

Mucho ha cambiado con respecto a este evento desde entonces; Al principio, los fanáticos elegían a los jugadores, luego eran exclusivamente los mismos peloteros que hacían las selecciones, y ahora de nuevo son los fanáticos que deciden los titulares de ambos equipos.

Hasta 1969, eran 18 jugadores en cada plantel; en 1969 subió a 28, en 1998 a 30, y luego del desastre del 2002--cuando el partido no pudo contiuar en extrainnings por una falta de lanzadores--se subió a 32 la cantidad de peloteros en cada equipo.

Ahora es toda una fiesta beisbolística, con la Competencia de Jonrones, el Juego de las Estrellas del Futuro, y la Feria de Béisbol en la ciudad anfitriona, entre otras actividades.

Y por supuesto, para los jugadores participantes en un Juego de Estrellas, es un gran honor, un momento que jamás olvidarán en todas sus vidas. Sin dudas, este es el evento del año en el béisbol.

Candy Maldonado fue jugador de Grandes Ligas durante 15 años, con los Dodgers, los Gigantes, los Azulejos, los Cachorros, los Cerveceros, los Indios y los Vigilantes. Es analista de béisbol en ESPN Deportes y ESPN América Latina. Consulta su archivo de columnas.