"Nuestra decisión de extender los controles a la República Dominicana muestra cuán serio estamos tomando este problema", dijo Rob Manfred, vicepresidente ejecutivo de la MLB. "Los jugadores dominicanos son una gran parte de las Grandes Ligas. Los controles son caros, especialmente en el exterior, pero hemos hecho una inversión".

Manfred dijo que el mismo porcentaje tenían los jugadores estadounidenses en el primer año que se le efectuaron los controles (2001). Con educación y penalidades, ese porcentaje cayó al 1,7 por ciento el año pasado.

"El 11 por ciento puede parecer alto para el béisbol, pero es bajo para la realidad de lo que está sucediendo en la República Dominicana", sentenció Fernando Mateo, presidente de Hispanics Across America. "Los únicos chicos que son controlados, son aquellos que están bajo contrato. ¿Pueden imaginarse lo que es la cifra para jugadores no controlados?".

La mayoría de los jugadores dominicanos comienzan sus carreras profesionales en academias operadas por franquicias de las Grandes Ligas. Los jugadores pueden ser firmados como agentes libres a los 16 años, en general con bonos de más de 100,000 dólares. Después de uno o dos años, los mejores son transferidos a las ligas menores de los Estados Unidos.

El deseo por el dinero y una mejor vida ha llevado a muchos dominicanos a inyectarse cualquier cosa con tal de impresionar a los cazatalentos de las Grandes Ligas. Al no poder pagar esteroides, algunos se inclinan por perparativos veterinarios que son aún más peligrosos que los esteroides. Hubo muertos al inyectarse una vitamina llamada Diamino, designada para el ganado enfermo.

Las Grandes Ligas no hicieron controles para Diamino como a Mateo le hubiese gustado, si no que fueron controlados por las drogas prohibidas en las ligas menores de los Estados Unidos.

Hay una diferencia significativa que posee la política para los jugadores dominicanos: no hay penalidades. Ninguno de los 97 jugadores qeu dieron positivo fueron suspendidos, a diferencia de sus pares en las Ligas Menores en los Estados Unidos. Manfred dijo que según su entendimiento de las leyes dominicanas, los empleadores no pueden suspender a sus empleados por no pasar un control antidoping.

Nada de eso dijo Mateo. "El gobierno dominicano no se puede imponer en un contrato entre un individuo y una corporación", dijo. "Cuando estos chicos firman una línea punteada, están bajo contrato con esa firma".

Los jugadores dominicanos que dan positivo son controlados más frecuentemente, pero sólo por propósitos de multas ya que su récord queda limpio una vez que entran a las Ligas Menores en los Estados Unidos, según dijo Manfred.

A pesar de eso, Manfred dijo que aún espera que el béisbol pueda reducir el 11 por ciento de jugadores que han utilizado esteroides.

"Vamos a trabajar para reducir el número, bajo la ley dominicana", dijo. "Ojalá los jugadores puedan entender las consecuencias que enfrentarán si continúan con ese comportamiento en el futuro".

Las Grandes Ligas anunciaron la semana pasada que habían suspendido a 38 jugadores de las ligas menores que habían dado positivo. La mitad de ellos eran provenientes de países latinoamericanos, liderados por la República Dominicana con nueve jugadores. Segundo estaba Venezuela con ocho.

En los controles en la República Dominicana efectuados el año pasado, sólo un jugador dio positivo por otra cosa que no sea esteroides; fue por anfetaminas. Los jugadores también fueron controlados por drogas de la calle, pero todos pasaron.

"Tiene sentido", dijo Mateo. "Toman lo que ellos creen que están usando en las Grandes Ligas".