Listo el libreto del Clásico Mundial de Béisbol   -   Por Benjamín Morales Meléndez

ROTTERDAM, Holanda.- Cuando de intereses económicos se trata, Major League Baseball (MLB) no tiene reparo alguno en aclarar las cosas. Ejecutivos de MLB viajaron a Holanda para aprovechar el marco único que la Copa Mundial le brinda y se reunieron ayer con representantes de las 16 naciones que tendrán un equipo en el World Baseball Classic, el evento que las Grandes Ligas pretenden convertir en el más grande en la historia de este deporte.

El vicepresidente de la Federación de Béisbol Aficionado (FBAPR) y delegado del Equipo Nacional en la Copa Mundial, José Quiles, representó a Puerto Rico en el cónclave, que reunió a los delegados de cada uno de los países que estarán activos en el Clásico, incluso aquellos que no clasificaron a la Copa Mundial de la IBAF, como Venezuela, República Dominicana y México. Cuba fue el único de los 16 países invitados que no fue a la reunión, en la cual se revelaron las restricciones que tendrán los jugadores para participar en el evento.

"Confirmamos que es la Federación el organismo llamado a hacer la lista de jugadores que se enviará a MLB para luego formar el equipo. Con la lista, ellos se encargarán de contactar los equipos y los jugadores que quieran participar serán informados del proceso a seguir. Después, cuando se forma el equipo, ellos se encargan de todos sus gastos. No se pagará dieta ni sueldo, pues su participación está cubierta por sus contratos con MLB. Si hubiera que pagar algo a los jugadores, MLB lo absolverá", explicó Quiles, quien dijo que la lista que requiere MLB debe incluir 60 jugadores y ser entregada dentro de 40 días.

En la reunión, MLB oficializó que el róster de cada equipo será de 30 jugadores: tres receptores, 13 lanzadores y 14 jugadores de posición. El dirigente deberá ser profesional, pero no puede estar activo con ningún equipo de las Mayores como piloto. Se podrá escoger como dirigente a coaches de equipos de las Mayores o a cualquier técnico en las Menores. Igualmente, el país que así lo desee podrá escoger un técnico extranjero para nombrarlo dirigente. Además del dirigente, cada equipo tiene derecho a cinco adiestradores –todos profesionales-.

Las primeras restricciones al uso de jugadores ya afloraron. MLB informó a los delegados de que los lanzadores iniciadores no podrán hacer más de 80 lanzamientos y lanzarán de nuevo si no tienen al menos cinco días de descanso. También evalúan que los relevistas no tiren más de 40 pitcheos y siempre tengan un día de descanso entre partido y partido.

Estará prohibido que un receptor esté detrás del plato en días consecutivos y se usará la regla del bateador designado.

El espinoso tema de la doble nacionalidad también se tocó, pues países como Puerto Rico, República Dominicana y México enfrentan la posibilidad de que alguno de sus jugadores sea reclamado por Estados Unidos. Quiles explicó que MLB determinó que si dos países reclaman a un mismo jugador, será responsabilidad del pelotero elegir por quién quiere jugar.

"La conciencia del jugador será la que decida. La decisión final será de él", afirmó el apoderado de los Potros de Santa Isabel en el béisbol Doble A, quien indicó que en el caso de Puerto Rico aquellos jugadores que hayan representado al país alguna vez en un torneo de la IBAF no podrán jugar por Estados Unidos. Ahora, aclaró que los que no hayan decidido todavía su ciudadanía deportiva, si así lo quieren, podrían jugar por Estados Unidos.

Un punto interesante revelado por Quiles corresponde a los jugadores de ligas independientes, tanto en Estados Unidos como en México y Japón. En dicho casos será la Federación la que hará el contacto con las ligas y los jugadores. Una vez aprobado todo, MLB se encargará de pagar los gastos para que el jugador se integre al equipo de su país. A esos jugadores se le pagará por su participación, pero todavía no se ha decididó cómo y qué cantidad.

MLB se encargará igualmente de comprar los uniformes. De hecho, ayer se le entregó a cada delegado el modelo de su uniforme, el cual podrán evaluar y someterlo a cambios antes del 19 de septiembre. Eso sí, lo único que no podrá cambiarse es que en la manga izquierda habrá un anuncio de un aupiciador de MLB y en la derecha la bandera del país.

El torneo quedó formado por ocho países americanos (Canadá, Estados Unidos, México, Panamá, Venezuela, Cuba, República Dominicana y Puerto Rico) y ocho del resto del mundo (Holanda, Italia, Sudáfrica, Australia, Japón, Corea, Taipei y China).

"Ahora tenemos que evaluar el uniforme y ver si le vamos a hacer cambios. Luego vamos a comenzar a trabajar en la lista de jugadores para entregarla lo antes posible", sostuvo.