Los Numeros de Uniformes de Latinos

Por Tony Mendez - En ocasiones realmente no encuentro el adjetivo o la palabra correcta pero si hay algo en el deporte del baseball que a pocos se les olvida es el número favorito de su pelotero. A usted amigo lector se le pueden olvidar muchas de las marcas establecidas, premios, galardones, reconocimientos y muchos otros datos de un determinado pelotero pero estoy seguro que no se le olvida ese numerito que llevó en sus franelas.

En la historia del baseball no importa si en las Mayores, en las Menores, en Japón, en Cuba o en las ligas invernales caribeñas ese número detras del uniforme es la identidad del pelotero. Nos cuenta los libros de historia que en las Grandes Ligas fue en 1929 que los Yankees de Nueva York y los Indios de Cleveland fueron los primeros en utilizar numeros en las camisetas de los peloteros.
 
Mientras los estadios iban agrandandose con los tiempos cada dia era más dificil reconcer a los peloteros. Tanto los Yankees como los Indios bien al principio los numeros bajos del 1 al 9 correspondian a las jugadores regulares ofensivos por su turno en la alineacion correspondiente a batear. Los numeros altos correspondian al resto del conjunto y a los lanzadores.

Con el tiempo eso cambió y los jugadores comenzaron a escoger el número en su uniforme. Con esto comenzaron muchas superticiones y hasta historias porque un jugador escogia tal o otro número. Nos cuenta la historia por ejemplo que Roberto Clemente escogió el número 21 porque era el número de letras de su nombre completo incluyendo su segundo apellido Walker. Y hay pero que muchas más.

A mi mucho se me ha olvidado de mis dias de jovenzuelo en el deporte del bate y el guante pero no se me olvida que de niño como muchos de mi epoca nacido en Puerto Rico tuve el honor en varias ocasiones que me dieran ese afamado numero 21 a nivel de Pequeñas Ligas. Y sí amigo lector sí tiene duda tengo esas fotos con ese numero 21 en la liga de Villa Nevarez y de Guaynabo. Despues de más adolescente utilizaba practicamente siempre el numero 8. Ese gran 8 era utilizado por tres de mis peloteros favoritos en aquel momento Willie Stargell, Cal Ripken y el boricua Dickie Thon.
 
Despues en mi carrera de softbolista y ya en las labores periodisticas utilizaba el 8, el numero 29 (uno favorito mio por razones personales) y en varias ligas que me utilizaban de lanzador utilizaba el numero 30 en honor a mi lanzador favorito Nolan Ryan. No sé si impresionaba a los bateadores contrarios pero en mi mente vestido en ese numero 30 me creia en la lomita como el gran hall of famer que tantos juegos sín hits-no carreras que lanzó en su carrera.

Viendo los números de los uniformes utilizados en el gran circo en mi opinión el mejor pelotero en la historia en haber utilizado el número 21 lo fue Clemente; el 24 Tany Perez; el 29 Rod Carew; el 12 Roberto Alomar y el 13 hoy día el bombardero Alex Rodríguez.

En mi noble opinión estos son los mejores jugadores latinoamericanos que han honrado en la historia de la gran carpa un determinado numero de uniforme y ellos son:

0-Rey Ordoñez
1-Luis Castillo
2-Hanley Ramírez
3-Alex Rodriguez (Marineros de Seattle & Rangers de Texas)
5-Albert Pujols
6-Tony Oliva
7-Ivan Rodríguez
8-Dickie Thon
9-Minnie Miñoso
10-Miguel Tejada
11-Luis Aparicio, Edgar Martinez, George Bell
12-Roberto Alomar
13-Alex Rodriguez (Yankees de Nueva York), Dave Concepcion, Omar Vizquel
14-Andres Galarraga
15-Carlos Beltran
18-Moises Alou, Omar Moreno
19-Juan Gonzalez, Bert Campaneris
20- Jorge Posada
21-Roberto Clemente, Sammy Sosa, Ruben Sierra, Carlos Delgado
24-Tany Perez, Manny Ramirez, Miguel Cabrera
25-Jose Cruz, Rafael Palmeiro, Mike Lowell, Carlos Delgado (Azulejos de Toronto)
27-Juan Marichal, Vladimir Guerrero
29-Rod Carew
30-Orlando Cepeda, Dennis Martinez, Magglio Ordoñez
34-David Ortiz, Fernando Valenzuela
35-Mike Cuellar
40-Bartolo Colón
41-Victor Martínez
42-Mariano Rivera
45-Pedro Martínez, Carlos Lee. John Candelaria
46-Tony Armas, padre
51-Bernie Williams
53-Bobby Abreu
55-Fausto Carmona
57-Francisco Rodriguez
61-Livan Hernández
63-Rafael Betancourt
74-Ugueth Urbina


Que otros jugadores honraran otros numeros, el tiempo dirá. Veremos!